«The wrestler», el último trabajo del director neoyorquino Darren Arofnosky, recibió el León de Oro a la mejor película de la Mostra de Venecia, una decisión que une por una vez las opiniones del jurado, la crítica y el público. La película muestra a Randy Robinson, un luchador al final de su carrera profesional, cuando se sube a cuadriláteros de tercera categoría y vive su propia decadencia.

El filme muestra cómo la salud de Robinson empieza a pasar la factura de los años de peleas, no por amañadas menos brutales. A partir de esa factura, Randy empieza el examen de conciencia de su vida, para intentar curar las heridas de una hija abandonada, interpretada por Evan Rachel Woods, y sobrevivir a una soledad en la pobreza con el amor hacia una streaper, Marisa Tomei. Para el bien de la película y de la interpretación, ha servido la vida de Rourke, atípico actor que se dedicó durante años al boxeo profesional tras su gran lanzamiento cinematográfico en la erótica «Nueve semanas y media» (1986). Sobre la interpretación de Rourke, Wenders destacó que «llegaba al corazón», una forma de decir que le habría dado la Copa Volpi al mejor actor si no se la hubieran tenido que dar a un italiano, Silvio Orlando, por su papel en «Il papa de Giovanna». En definitiva, la salida menos deshonrosa para el jurado ha sido dar un premio a una película italiana, en un festival que ha presentado a concurso cuatro filmes de una producción nacional que, pese a todo, ha sido la gran derrotada.

El jurado otorgó el León de Plata a la mejor dirección al ruso Aleksei German Jr. por «Bumaznyj Soldat». La película cuenta la vida del médico Daniel Pokrovsky, encargado de designar los astronautas que viajarán en el primer vuelo tripulado al espacio, una decisión que se le hace insoportable porque está convencido de que no regresarán. Otro premio del jurado, la mención especial, fue para «Teza», una película que también ha gustado a crítica y público, y en la que el etíope Haile Gerima se rebela contra la ignorancia, madre de todos los males del mundo, en general, y de África, en particular. El palmarés de la competición se completó con la Copa Volpi a la mejor actriz para Dominique Blanc por su interpretación en «L'Autre» de Patrick Mario Bernard y Pierre Trividic, una complicada película en la que interpreta a una mujer con un desdoblamiento de personalidad. Fuera de los galardones importantes se han quedado otros como «The burning plain», el debut de Guillermo Arriaga, o «Gake no Ue no Ponyo» de Hayao Miyazaki.