David BROOKS «La Jornada»

Los dos candidatos a ocupar la Casa Blanca debían encontrarse ayer por la noche (madrugada en Euskal Herria) en la Universidad Belmont de Nashville (Tennessee) mientras la distancia en los sondeos aumentaba a favor del demócrata Barack Obama.

Ante su desventaja cuando sólo quedan 28 días para las elecciones, John McCain se propone destapar la «verdad Obama» y prometió a sus partidarios colocar a su adversario a la defensiva durante el debate que consistirá en responder a las pregun- tas de entre 100 y 150 espectadores indecisos y que, en principio, se espera se centre en la crisis económica.

Esta cuestión, está cambiando de manera significativa el tablero electoral en favor del candidato presidencial demócrata, con la mayoría de los estados que determinarán la elección inclinándose por Obama y causando alarma y hasta derrotismo en la campaña de McCain.

De hecho, ayer mismo y antes del esperado segundo debate, las encuestas de ámbito nacional otorgaban a Obama una ventaja de aproximadamente ocho puntos sobre McCain, pero lo que es más importante, las preferencias en una docena de estados clave registran una ventaja o un empate para Obama, incluyendo Ohio y Florida, donde los republicanos ganaron las dos elecciones anteriores, y en otros considerados feudos republicanos.

Sin embargo, McCain trata de evitar el debate en torno a una cuestión que está favoreciendo a Obama ante la opinión pública y ha optado por emplear la antigua táctica del ataque personal contra su contrincante.

«¿Quién es Obama?»

Los republicanos se proponen plantear las elecciones del 4 de noviembre como un referéndum sobre la personalidad de Obama y se esfuerzan por presentar al candidato demócrata como un extremista de izquierda, una estrategia que ya ha provocado algunos patinazos. McCain no reaccionó cuando sus partidarios tacharon de «terrorista» a Obama al ser preguntados «¿quién es de verdad Obama?». La misma falta de reac- ción demostró Palin, la candidata a la Vicepresidencia, en Florida cuando una persona entre la multitud gritó «mátenle» al referirse a Obama.

La campaña de McCain y Palin se centra ahora en sembrar la duda y descalificar en el ámbito personal a su rival y para ello sus vídeos y declaraciones intentan vincular a Obama con Bill Ayers, un líder del movimiento radical antiguerra de los años 60, los Weatherman, acusados de actos «terroristas».

Nadie imaginaba que los años 60 serían un factor en estas elecciones. Como ha dicho Obama, Ayers es alguien a quien conoce y que «cometió actos detestables hace 40 años, cuando yo tenía ocho años de edad». Pero había otro que arrojaba bombas sobre civiles en esa misma época. En octubre de 1967, McCain fue derribado después de 23 misiones de bombardeo sobre la ciudad vietnamita de Hanoi. Mientras el candidato republicano denuncia que Obama puede haber tenido alguna relación con alguien que arrojó bombas que «podrían haber matado a gente inocente», como declaró hace poco, nadie le ha preguntado a él lo mismo.

Antecedentes

Sarah Palin habla de la libertad como el valor más importante, pero cuando era alcaldesa de Wasilla, Alaska, en 1996, envió tres mensajes a la bibliotecaria del pueblo, Mary Ellen Emmons, preguntándole si se opondría a censurar algunos libros. Emmons respondió que «se resistiría absolutamente a todo intento de censurar libros». Poco después, Palin envió un aviso de despido a la bibliotecaria, por no respaldar a la nueva alcaldesa, lo que provocó una amplia protesta en apoyo a Emmons, de tal magnitud que obligó a la reincorporación de la bibliotecaria a su puesto.

«Una mujer del pueblo»

Desde que fue nominada candidata a la Vicepresidencia, Palin se ha presentado ante el público como una mujer común de pueblo que comparte las preocupaciones ordinarias de la mayoría de la gente de este país sobre cómo pagar las cuentas, la salud, la educación y demás. Pero ayer se reveló que es millonaria. Según nuevos documentos oficiales que divulgan sus ingresos y valores, resulta que la familia Palin tiene activos que superan el millón de dólares. O sea, igual que todos.

Tanta curiosidad

El debate entre los candidatos a la Vicepresidencia, Sarah Palin y Joe Biden, fue un éxito como espectáculo, con un número récord de televidentes. Por lo menos 73 millones de personas sintonizaron sus televisiones para ver el enfrentamiento, impulsados por una gran curiosidad sobre Palin. La noche del combate político no logró cambiar mucho, ya que ninguno logró un knockout (KO), y ni brotó la sangre.

Shakira invita

Shakira anunció que apoya a Barack Obama e invitó a los latinos de este país a votar por él «porque creo que es la persona que puede traerle al mundo el verdadero mensaje estadounidense. Siento en mi corazón que él podría restaurar la paz y la confianza en EEUU». Obama, según un comunicado de prensa de su campaña, declaró: «Me siento honrado de recibir el respaldo de una persona tan talentosa y generosa, que ha logrado aclamación mundial y cuyo compromiso con la justicia social ha tenido tanto impacto. Shakira ha servido de ejemplo para las jóvenes latinas en EEUU y el hemisferio, y me enorgullece que ella reconozca el tipo de cambio que necesitamos en nuestro país y en el mundo». No se sabe aún si bailarán juntos en su próximo concierto.

También el Jefe y otros

Bruce Springsteen y su banda, junto con Billy Joel, harán lo suyo para apoyar a Obama, al anunciar un concierto en Nueva York de recaudación de fondos para el demócrata. Junto con Shakira y otras estrellas queda demostrado que en la competición por quién tiene mejor talento artístico de su lado, Obama le gana a McCain (a menos que se sea fanático de la música marcial o el country).

Encuestas y apuestas

Las tendencias en favor de Barack Obama han cambiado de manera significativa en los últimos días. En un promedio de las principales encuestas nacionales, el candidato demócrata está ganando con el 49,3% frente al 43,4% para John McCain, una ventaja de casi seis puntos, según Real Clear Politics. En el mercado de apuestas de Intrade, el 67,9% está apostando por que Obama ganará y sólo el 31,7% cree que vencerá McCain.

Mujeres Wall-Mart, clave

Al parecer hay un nuevo subgrupo electoral: «Mujeres Wal-Mart». La empresa realizó una encuesta entre sus clientes femeninas sobre sus preferencias electorales en lo que obviamente es un ejercicio de relaciones públicas para promover la idea de que su clientela tendrá un papel clave en las elecciones, según el diario «Wall Street Journal». Pero los encuestadores y estrategas ya habían acuñado el concepto socioeconómico de «mujeres Wal-Mart» para referirse a las mujeres de clase trabajadora que no tienen educación universitaria y que son vulnerables a las presiones económicas, y que representan un voto clave en varios de los estados críticos para ganar los comicios presidenciales.

En la encuesta patrocinada por Wal-Mart, se registra un empate técnico (49% por McCain, 46% por Obama). Aunque tienden a ser conservadoras en torno a asuntos sociales, su mayor preocupación es la situación económica. Tal vez en el futuro uno podrá ir a una de estas tiendas, comprar frutas en el pasillo 10, papel higiénico en el 7 y democracia en el 2.

No me digas

El candidato demócrata a la Vicepresidencia, Joe Biden, sí conoce a muchos líderes mundiales, pero al parecer tiene problemas con su conocimiento de historia estadounidense. Criticando la falta de liderazgo del candidato presidencial republicano, John McCain, en torno a la crisis financiera, declaró en una entrevista a CBS News que «cuando el crack de la bolsa de valores, Franklin Roosevelt salió en la televisión y no sólo habló sobre los príncipes de la avaricia», señaló. Dos problemitas: El desastre del mercado bursátil ocurrió en 1929, tres años antes de que Roosevelt fuera presidente electo, y entonces no había televisión (la tecnología aún estaba en una etapa experimental).

Monopolio electoral

En los debates nacionales entre los candidatos presidenciales, en los medios de comunicación que cubren las elecciones y en la gran mayoría del debate público nacional sobre la contienda electoral, parece que sólo hay dos candidatos a ocupar la Casa Blanca.

Aquí las elecciones presidenciales están diseñadas para mantener un monopolio bipartidista y aunque otros pueden postularse para la Presidencia, sólo los de los partidos Republicano y Demócrata son considerados «serios».

Este año, hay otros tres candidatos que técnicamente (pero no en la realidad) podrían ganar, entre los cuales hay otra mujer, además de Hillary Clinton, que desea ocupar la Casa Blanca. Cynthia McKinney, ex diputada federal demócrata, es la candidata presidencial del Partido Verde; Bob Barr, ex diputado republicano, es el candidato del Partido Libertario, y Ralph Nader es candidato presidencial independiente. Ninguno está invitado a participar en el gran debate electoral formal controlado por los partidos tradicionales y los grandes medios de comunicación.

Ganó Obama

Dos encuestas instantáneas realizadas el mismo viernes 26 de setiembre, al concluir el primer debate entre los candidatos presidenciales, registraron que Barack Obama fue el ganador frente a John McCain.

Según una encuesta de CNN/Opinion Research Corp, un 51% frente a un 38% opinaron que el demócrata fue mejor que el republicano. Obama fue considerado más inteligente, agradable y consciente de los problemas de la gente.

En un sondeo realizado por CBS News entre electores que no han tomado una decisión sobre su voto, el 39% opinó que Obama ganó, mientras que el 24% consideró que McCain fue el triunfador y el 37% declaró que el debate fue un empate.

Antes de la comparecencia, el diario «The New York Times» y CBS News realizaron otra encuesta, una de cuyas conclusiones es importante para quienes viven en países que para Washington son un problema, ya que el 67% opina que Obama invertiría demasiado tiempo en la diplomacia y el 63% le preocupa que McCain tomaría la decisión de una acción militar demasiado rápido.