Juanjo BASTERRA | BILBO

Dedicó 23 años a la presidencia de la patronal española CEOE. José María Cuevas está considerado el «gran patrón de la transición, del franquismo a la democracia». Formaba parte de la patronal desde 1977. Sustituyó en 1984 a Carlos Ferrer Salat y dejó al frente a Gerardo Díaz Ferrán.

Quienes estuvieron cerca o en frente de él, le recuerdan por su talante «dialogante» y por «haber aunado a todas las patronales sectoriales» del Estado español. Esos pasos los dio como protagonista directo de las relaciones entre empresarios y sindicatos. Consiguió, sin duda, las principales mejoras para los empresarios. Sin duda, el máximo responsable de la CEOE logró en todo este tiempo las principales reformas del mercado laboral y de la Seguridad Social. Destaca el abaratamiento del despido en 1997 y, en general, la desregulación del mercado de trabajo, consiguiendo que la precariedad laboral fuese una constante y, de esa manera, poder tener atada la respuesta de los trabajadores. Estos logros los obtuvo con la aquiescencia de los responsables sindicales estatales, como Marcelino Camacho, Nicolás Redondo, Antonio Gutiérrez, José María Fidalgo o Cándido Méndez, que firmaron con él diferentes acuerdos. Otro mérito que logró Cuevas al frente de la CEOE es cerrar desde 2002 los acuerdos interconfederales de Negociación Colectiva que, según reconocieron ayer los sindicalistas, «sirvió para garantizar la paz social en las empresas y la moderación salariales».