Fabricio Ferrari, Noel Martín, Peio Bilbao y Cristina Alcalde recibirán mañana en Durango (Hotel Kurutziaga, 19.00) el homenaje que merecen como vencedores del Torneo GARA en 2009. Los equipos amateurs y femeninos arroparán a los mejores del pasado año y tampoco faltará una representación de los corredores profesionales vascos.

Ferrari ganó el Torneo Euskaldun por fin, después de ser segundo los dos años anteriores. De paso, el uruguayo recibió la mejor recompensa y de la mano del Caja Rural es profesional en 2010. De hecho, el uruguayo ha debutado esta semana en la Vuelta a Andalucía y por ello no podrá estar presente en la entrega de premios hoy. No hay mejor razón para no asistir.

No ha sido el único que ha dado el salto después de brillar en los torneos de GARA. Los cinco primeros en 2009 son profesionales este año. Además de Ferrari, Rubén García también ha pasado al Caja Rural continental, mientras que Ion Izagirre, Mikel Landa y Xabier Zabalo lo han hecho al Orbea, vivero del Euskaltel-Euskadi.

Y es que desde 1999 todos los ganadores del Euskaldun de GARA han sido profesionales: Gorka Arrizabalaga, Gorka González, Lander Euba, Joseba Albizu, Mikel Elgezabal, Xabat Otxotorena, Francisco Gutiérrez, en 2005 y 2006, Andrey Amador, en 2007 y 2008, y ahora Ferrari. Desde luego, no son los únicos. Corredores que hoy brillan a nivel mundial como Alberto Contador, Alejandro Valverde o Samuel Sánchez también destacaron en los torneos de GARA. Y hay más, muchos más nombres que después de pisar el podio en este periódico han destacado y destacan en profesionales. La lista es larga: Iban Mayo, Iñaki Isasi, David Herrero, David López, Aitor Hernández, Koldo Fernández de Larrea, Amets Txuruka, Dioni Galparsoro, Igor Antón, Aketza Peña, Juanjo Oroz, Beñat Intxausti, Mikel Nieve, Gorka Izagirre o Jonathan Castroviejo. Casi todos siguen hoy en la élite y forman buena parte del pelotón vasco profesional.

Ganadores de calidad

Las futuras estrellas se miden cada año en el Lehendakari Txapelketa, torneo reservado a los corredores de 19 y 20 años. Y en 2009 estuvo tan reñido que se resolvió por un solo punto a favor del abulense del Naturgas Noel Martín sobre Gari Bravo (Caja Rural), con Ramón Domene (Seguros Bilbao) a dos puntos. Un torneo que desde 1999 han ganado corredores como Samuel Sánchez, Mario de Sárraga, Aitor Hernández, doble vencedor en 2001 y 2002, Iker Leonet, Gorka Lizarraga, Intxausti, Rubén Palacios, Castroviejo y Jon Pardo.

El mejor debutante en 2009 fue Peio Bilbao (Naturgas), uno de los talentos de la Fundación Euskadi. El gernikarra superó a Domene (Seguros Bilbao) e Igor Merino (Koplad-Uni2).

A lo largo de estos 11 años, los ganadores del Trofeo Debutantes han sido: Aritz Arruti, Jonathan González, Aitor Hernández, Iván Gilmartín, Iban Iriondo, Raúl Roda, Intxausti, Castroviejo, Beñat Urain, Bravo y el año pasado Bilbao.

Desde 2007, GARA, gracias a la recomendación de Agustín Ruiz Larringan, organizador de la Emakumeen Bira y hoy presidente de la Federación Vizcaina, impulsó el Emakumeen Saria, un torneo que reconoce igualmente la temporada de las ciclistas.

El año pasado, la vencedora fue la ciclista navarra Cristina Alcalde (Bizkaia-Durango), que en su regreso a la competición superó a Ane Santesteban (Debabarrena) y Leticia Gil (Lointek). En años anteriores, las ganadoras fueron: María Gallastegi, en 2007, y Arantzazu Azpiroz, en 2008.