Desde que escribió su exitosa novela adolescente «Las ventajas de ser un marginado», Stephen Chbosky tenía muy claro que quería aprender cine para adaptarla personalmente y no dejar que ese material autobiográfico cayera en manos ajenas. Por ello ha estado trabajando previamente como guionista y figura en tal apartado en los créditos de la versión cinematográfica del musical «Rent» y en la serie televisiva «Jericho».

Para poder llevar a cabo su proyecto necesita del respaldo de un productor, apoyo que finalmente ha encontrado en John Malkovich, quien confirmó que solo él podía visualizar lo que había escrito. Por eso que la narración adopta un tono literario, con el protagonista, en la pantalla interpretado por Logan Lerman, escribiendo un carta a un destinatario desconocido. A lo largo de la misiva va desgranando sus vivencias en el instituto, a las que da un tratamiento serio o dramático, por lo que la película se desmarca completamente de las comedias estudiantiles, para reflexionar sobre la adolescencia.