La gélida ciudad polaca de Bydgoszcz acoge hoy los Campeonatos del Mundo de cross para juniors y seniors y repite como sede tres años después de la victoria de Joseph Ebuya, que ayer por la tarde corrió la Azkoitia-Azpeitia. El keniata recuperó entonces un título que la mayor potencia del fondo no lograba desde los tiempos de Paul Tergat.

Luego llegó el largo y fructífero reinado de Bekele, cuando el certamen era anual y el etíope se colgaba los oros a pares. Ahora su celebración es bienal, pero los favoritos siguen siendo los mismos porque, si hay una disciplina en la que África domina sin oposición, esa es el campo a través.

El etíope Imane Merga, vencedor en Punta Umbría (Huelva) en 2011, defiende el título con más ganas que nunca tras perderse los Juegos de Londres por una lesión. A sus 24 años es el más conocido de los aspirantes, frente a un equipo keniata con nuevas y prometedoras incorporaciones junto a los experimentados Macharinyang y Japhet Korir.

También cuentan atletas que han corrido por aquí este invierno, como el eritreo Teklemariam Medhin, vencedor hace dos meses en el hipódromo donostiarra, que vuelve al escenario donde quedó subcampeón, o el ugandés Moses Kipsiro, que le acompañó en el podio en el cajón del bronce. Ambos se van a encontrar un circuito modificado y quizás nevado, al que se han incluido nuevos repechos.

Las duras condiciones meteorológicas serán para todos, aunque no le hubiera importado soportarlas al alavés Iván Fernández, primer reserva del equipo español, que optó por llevarse a cinco en lugar de seis y el gasteiztarra quedó fuera.

Renuncias de peso

No estarán ni la actual campeona ni la subcampeona puesto que Vivian Cheruiyot y Linet Masai, dos grandes de Kenia, han renunciado pensando en los Mundiales de Moscú. La etíope Hiwot Ayelew, segunda en el Memorial Mugerza de 2012, tendrá dos rivales menos.