El cambio climático está teniendo ya fuertes efectos y a un ritmo mucho mayor de lo previsto en los ecosistemas, los recursos hídricos y las zonas costeras de todo el mundo y puede llevar a la desaparición de más del 30% de las especies animales y vegetales del planeta, según se desprende del segundo informe de grupo intergubernamental de expertos de Naciones Unidas que el viernes presentó en Bruselas el resultado de una semana de trabajos.

Bajo el título «Impacto, Adaptación y Vulnerabilidad», señalan que los seres humanos están ya padeciendo las consecuencias del calentamiento global citando, por ejemplo, el aumento de las tensiones provocadas por la falta de agua, el exceso de mortalidad durante las olas de calor, los cambios en las pautas de incidencia de enfermedades tropicales, las amenazas para el modo de vida de las poblaciones indígenas o el aumento del riesgo de incendios forestales.

Muchos de los efectos observados pueden atribuirse, según los expertos, a la emisión humana de gases causantes del efecto invernadero. Se alerta, además, de que aumentarán las sequías y el riesgo de inundaciones en muchas zonas; que en las regiones áridas y semiáridas descenderá el nivel de los recursos hídricos y que se verá amenazada la viabilidad de muchas poblaciones costeras del planeta. El cambio climático será la causa de que se generalice la extinción de especies biológicas, de la disminución de los cultivos en las regiones tropicales y del aumento del riesgo de hambrunas.

Un calentamiento de más de los 2 grados centígrados actuales conllevará la pérdida de biodiversidad y de la productividad agrícola. Si los casquetes polares siguen derritiéndose se elevará el nivel de los mares entre 4 y 6 metros, con los consiguientes efectos para las poblaciones costeras. También se verán afectados los recursos pesqueros.

Sectores económicos

Además, planteará retos para la mayoría de los sectores económicos, incluida la agricultura, los bosques, el turismo y la producción energética.

Sostienen que disminuir las emisiones contaminantes a la atmósfera puede «reducir o retrasar» la mayoría de los efectos del cambio climático a medio y largo plazo y que, tanto mitigar sus efectos como adaptarse a los mismos, es necesario para evitar consecuencias peores. No obstante, el cambio climático se dejará sentir de manera «significativa».

El informe concluye que el calentamiento provocado por la actividad humana tiene un impacto «visible» a nivel global en muchos sistemas biológicos y físicos y confirma que en «todos» los continentes hay signos evidentes de su efecto en animales, plantas y otras especies. Augura, en este sentido, que el 30% de las especies animales estarán en peligro de extinción si no se detiene el aumento de la temperatura entre 1,5 y 2,5 grados.

Ecosistemas como los corales, los polos, la tundra, los bosques boreales o los montes y las regiones mediterráneas se verán inevitablemente afectados, así como los océanos, los ecosistemas marinos en general y los recursos pesqueros. Pero las regiones más afectadas por el cambio climático serán el Ártico, el Africa Subsahariana, las islas de menor tamaño y los grandes deltas de Asia.

Además, uno de los factores que emerge con más fuerza en buena parte del mundo pero sobre todo en la zona del Mediterráneo serán los problemas del agua. Así, la ONU calcula que para finales de siglo los problemas de abastecimiento de agua en Europa podrán afectar a unos 50 millones de personas y buena parte de ellos se producirán en las cuencas del Sur y del Este y centro de Europa.

El informe señala que el cambio climático puede verse agravado por factores como la pobreza. En definitiva, dibuja un panorama desolador a menos que se detenga el aumento de la temperatura del planeta.