«El leviathan ha empezado a moverse. Esa es mi impresión. Ha habido un cambio fundamental y por fin los países miembros están haciendo lo que no han hecho en dos años: negociar», aseguró Crawford Falconer tras concluir tres semanas de consultas y reuniones con los delegados de los miembros de la Organización Mundial del Comercio (OMC), después del receso de verano.

Entre esos cambios de actitud significativos, el embajador neozelandés citó el hecho de que por primera vez Estados Unidos ha aceptado negociar sus ayudas internas a la agricultura dentro de los límites planteados en el borrador de acuerdo con el que se está trabajando. Los miembros de la OMC han estado negociando estas tres últimas semanas en base a un borrador propuesto por Falconer en julio y que, según él, incluía compromisos de todas las partes para intentar completar la Ronda de Doha, bloqueada desde el año pasado y que se lanzó en 2001 para liberalizar los mercados. Los fracasos reiterados se han debido sobre todo al capítulo agrícola, en el que los países más ricos se resisten a eliminar sus ayudas al sector.

El documento de Falconer, con el que intenta contentar a los diversos grupos de países, incluía una propuesta para que EEUU recortara los subsidios a sus productores en una horquilla entre el 66% y el 73%. Ello significaría que el máximo de ayudas que Washington podría aportar estaría entre los 13.000 y 16.400 millones de dólares, frente a un nivel actual de ayudas estimado en unos 22.500 millones. Esta semana EEUU dijo por primera vez que estaría dispuesto a desbloquear las negociaciones agrícolas al aceptar un recorte de estas ayudas, aunque sus representantes no ofrecieron ninguna cifra ni aclararon si aceptarían la cifra mínima de 13.000 millones de dólares de subsidios, como piden los países más pobres, o el techo máximo de 16.400 millones.

Anteriormente, la posición oficial de EEUU en la OMC era la de no aceptar nada en este capítulo por debajo de los 23.000 millones, con rumores en discusiones privadas de que estaría dispuesto a llegar a los 17.000 millones, dijo Falconer.

Washington, sin embargo, ha puesto dos condiciones para negociar: la primera exige un drástico corte de las tarifas a la importación de productos agrícolas que aplican terceros países y la segunda pide a los países emergentes, especialmente India, China y Brasil, que faciliten la entrada de los productos industriales estadounidenses en sus mercados bajando ampliamente sus aranceles.

Reacciones positivas

Brasil ya ha reaccionado positivamente a la oferta estadounidense y la ha calificado de «un buen paso hacia delante». La UE, que próximamente acometerá una nueva reforma de su política agraria, también ha aceptado negociar dentro de la horquilla propuesta en el documento de julio, que le pedía reducir entre el 75% y 85% sus ayudas internas a la agricultura, lo que las limitaría a un máximo de 27.600 millones de euros anuales, pero otros países muy proteccionistas, como Japón y Suiza, no han ofrecido ninguna concesión. Japón tendría la misma horquilla que EEUU, y para el resto de países, los recortes serían del 50% al 60%.

Según Falconer, en las consultas de estas semanas, celebradas entre 36 delegaciones que representan a todas las coaliciones negociadoras de países, «se han acortado algunas diferencias y se han clarificado otras». Las negociaciones se retomaran dentro de dos semanas.