Tal y como adelantó en campaña electoral, Obama anunció el envío de 17.000 nuevos efectivos a Afganistán, que se sumarán a los 38.000 soldados estadounidenses en el país asiático. El Pentágono enviará en primavera una brigada de marines (8.000 soldados), a los que seguirá una brigada Stryker (blindada) del Ejército de Tierra (4.000) y el personal de apoyo (otros 5.000). El objetivo es completar el refuerzo antes de las presidenciales convocadas en Afganistán el 2 de agosto.

El inquilino de la Casa Blanca hace así efectiva su intención de transferir el esfuerzo militar de Irak, cuya invasión y ocupación denunció desde el primer momento, a Afganistán, en opinión de Obama el primer frente de la llamada «guerra al terror».

El presidente de EEUU señaló que precisamente el recorte gradual de la presencia en Irak «permite la flexibilidad de aumentarla» en Afganistán. No obstante, reconoció «la extraordinaria presión» que la medida supondrá entre las tropas estadounidenses y sus familias.

Con todo, insistió en justificarla alertando del deterioro de la situación en Afganistán, que a su juicio «no ha recibido la atención estratégica, la dirección y los recursos que necesita de manera urgente».

Exigencia del Pentágono

Obama advirtió de que la decisión no condiciona en modo alguno la revisión de la estrategia en Afganistán, revisión que incluirá a Pakistán, el famoso Afpak, tal y como lo bautizó su enviado especial a la zona, Richard Holbrooke.

Y es que el anuncio de Obama no satisface las exigencias del Pentágono, que piden un refuerzo de 30.000 efectivos.

Obama prometió asimismo que la estrategia revisada será «global» y no se limitará al combate contra la resistencia afgana, sino que incluirá el compromiso para la reconstrucción del país, uno de los más pobres del mundo.

Similar compromiso al expresado en su día -e incumplido a todas luces- por su antecesor en la Casa Blanca, George W. Bush.

Más allá de las palabras y en espera de hechos, todo apunta a que Obama trata de forzar a sus aliados para un mayor compromiso militar en el pantanal afgano. No es casual, en este sentido, que el presidente de EEUU reconociera en entrevista a la cadena canadiense CBC que «no hay solución exclusivamente militar al conflicto». Cuándo y en vísperas de que realice hoy su primer viaje oficial al país norteamericano vecino.

El Gobierno conservador canadiense ha prolongado hasta 2011 la misión de 2.750 soldados en el sur de Afganistán, pero ha repetido que no la prorrogará en ningún caso. El centenar largo de bajas militares canadienses pesa como una losa en la opinión pública del país.

Horas antes de tomar el avión, Obama respondió con evasivas a la pregunta de si tratará de presionar a su homólogo canadiense, Stephen Harper, para que reconsidere su posición. «Tenemos hasta 2011», señaló.

Con todo, y de vuelta al comunicado con el cuál anunció el envío de refuerzos, la Casa Blanca reiteró su voluntad de «actuar de común acuerdo» con los aliados de EEUU, un modo muy diplomático de exigir un mayor compromiso de los miembros de la OTAN en la lucha contra la resistencia afgana.

Los ministros de Defensa de la OTAN se reúnen hoy en Cracovia (Polonia) para estudiar el envío de más soldados. 41 países participan en la ISAF, que cuenta con 55.000 efectivos, de ellos 19.000 estadounidense. Alemania e Italia han anunciado refuerzos de cientos de soldados.