Desde que en diciembre de 1997 se presentó en el Ayuntamiento de Bilbo el Plan Especial para construir la planta de Zabalgarbi en la antigua Mina Primitiva, en Arraitz, los opositores a la incineradora han advertido del impacto negativo que podría tener sobre una de las fuentes de abastecimiento de agua al Botxo: el canal de Ordunte. Todas sus alegaciones ante el Consistorio y la Diputación vizcaina fueron desestimadas, tachándoles de «alarmistas».

Tras saltar en los últimos meses al debate público y político la alerta sobre la contaminación de los terrenos donde se asienta la incineradora, no han sido pocos los agentes que han recordado la advertencia realizada una década atrás por los ecologistas y la izquierda abertzale, y repetida periódicamente en diversos foros. El contrapunto, de nuevo, lo puso desde la institución que preside Iñaki Azkuna el concejal delegado de Salud y Consumo, el jeltzale Sabin Anuzita, asegurando en julio pasado que el agua que se consume en el 65% de los domicilios de Bilbo, que procede del embalse burgalés de Ordunte, no tiene «ningún tipo de anomalía».

Esta afirmación no suena muy convincente cuando ahora se ha conocido que el Área de Obras y Servicios que dirige uno de los hombres de confianza del alcalde, José Luis Sabas, ha encargado a técnicos que elaboren un proyecto para desviar el trazado del canal bajo Zabalgarbi, barajando diferentes alternativas. El escenario de partida no es fácil, pues la construcción de la Supersur lo complica.

Aunque los responsables municipales insisten una y otra vez en que esta decisión no tiene relación con la alarma que han suscitado los crecientes niveles de contaminación detectados en los espacios donde se depositan las basuras antes de ser quemadas, sus explicaciones no convencen. Desde el Consistorio se argumenta que el trabajo se enmarca en los planes para renovar una conducción con muchos años y que contempla alejar la tubería de Zabalgarbi.

La incineradora comenzó su actividad en 2004, pero tres años atrás la izquierda abertzale presentó ante el Tribunal Superior de Justicia del País Vasco (TSJPV) una demanda para que se declarase nula la licencia de actividad otorgada por el Área de Urbanismo del Ayuntamiento de Bilbo. Los magistrados la desestimaron. En su escrito, los ediles independentistas incidieron en que el Plan Especial para la construcción del horno no reflejaba el impacto real que la misma iba a tener en el suelo del lugar y alrededores, ni tampoco sobre la conducción de agua potable a la capital.

De planes para mejorar las redes de abastecimiento sabe mucho el Ayuntamiento, que lleva años presentando proyectos, alguno de los cuales se repiten, aunque finalmente no terminan de ejecutarse y nadie dice nada. Sí es verdad que, a raíz de la contaminación del depósito de Elejabarri en 2003, se ha impulsado la renovación de la red secundaria, que era muy vieja.

Precisamente cuatro años después de la histeria que se originó por la contaminación bacteriológica de las aguas del canal, GARA publicó un amplio reportaje en el que se denunciaba que la red de abastecimiento seguía siendo vulnerable.

A raíz del mismo, se balizó el canal y se repusieron varios tramos de tubería de 900 milímetros de diámetro en el sifón de Errekalde por haber una fuga de grandes dimensiones en uno de ellos. Las informaciones publicadas en estas páginas fueron también la causa de que se limpiara el canal del Cerneja, uno de los principales acuíferos del embalse de Ordunte, que recoge las aguas del río del mismo nombre y del Ventorrillo en las faldas de Los Tornos, en Burgos. Además, se instaló un caudalímetro, después de que llevase décadas sin funcionar.

Ahora, cuando todavía no ha terminado de resolverse la problemática derivada de la contaminación en Zabalgarbi, el Consistorio bilbaino activa alguno de los planes que durante años han estado olvidados en el cajón de algún despacho.