La Omloop Het Nieuwsblad abre hoy en el Este de Flandes el calendario de los clasicómanos. Una prueba que tiene una historia curiosa porque está marcada por la competencia entre dos diarios, el Het Nieuwsblad y el Het Volk, que fue el que organizó en 1945 por vez primera la prueba que abre la temporada de clásicas y por cuyo nombre se la ha conocido hasta el 2008.

La organización de pruebas ciclistas ha estado tradicionalmente unida a los periódicos que las impulsaban. El Het Volk decidió organizar esta clásica por vez primera en 1945 como respuesta al éxito que tenía precisamente con el Tour de Flandes el Het Nieuwsblad, que en 1939 se había unido con otro periódico, el Sportwereld, y de los dos fue el primero el que logró los derechos para organizar la carrera desde ese momento.

Como consecuencia de las acusaciones de colaborar con los alemanes en la II Guerra Mundial -no se entendía que los nazis no hubieran prohibido el Tour de Flandes-, el Het Algemeen Nieuws-Sportwereld, resultante de la unión de los dos periódicos, tuvo que parar su publicación. Años más tarde volvió a editarse y con él se recuperó el Tour de Flandes. Hubo una polémica entre los dos periódicos porque el Het Volk decidió poner a su carrera el nombre de Omloop van Vlaanderen, muy similar al nombre del Tour de Flandes, Ronde van Vlaanderen, lo que motivó una protesta que obligó al primero a llamar su prueba Omloop-Het Volk.

Lo que nadie se imaginaba en aquellos años de competencia entre estos dos diarios es que el Het Nieuwsblad al final iba a quedarse con la prueba que nació para competir con él y por eso el nombre de la prueba actual es el de Omloop Het Nieuwsblad, que se ha convertido en el primer gran test para los clasicómanos con una importancia superior a la Kuurne-Bruselas-Kuurne que disputará mañana un pelotón muy similar, aunque algunos como Philippe Gilbert, ganador de la prueba hace dos años, ha anunciado que sólo correrá hoy.

Hushvod lo tendrá difícil

El noruego Thor Hushovd fue el ganador de la pasada edición, pero parece muy complicado que pueda repetir el éxito porque ha debutado de manera muy discreta en el Algarve, y los restantes clasicómanos que han participado en Qatar y Omán saldrán con ventaja porque estas dos pruebas asiáticas se han convertido en citas obligadas para alcanzar el ritmo de competición para las clásicas.

En ellas han destacado Tom Boonen, Gilbert, Haussler y Boasson Hagen, que parten como principales favoritos para la primera gran clásica, en la que no correrá ningún ciclista vasco.