París sigue estando lejos, muy lejos, pero el Baskonia se montó ayer en un tranvía llamado deseo con lo que la sideral distancia que le separaba de la Final Four y del CSKA se ve un poco más pequeña. Un 3-0 era demasiado para un equipo con orgullo y, otra vez al borde del abismo, el Baskonia apretó y superó a la pléyade de estrellas rusas en casta, defensa e intensidad, el único factor en el que se puede acercar a los rusos y forzó el cuarto partido. Siguiendo el ejemplo del film de Tenesee Williams, Sean Singletary y Fernando San Emeterio pudieron ser los Marlon Brando azulgranas, pero sobre todo brilló el magnífico trabajo en equipo, en el que Oleson y Herrmann también tuvieron papeles estelares, especialmente atrás.

Herido en su orgullo, el Baskonia tuvo una puesta en escena muy distinta a la de los dos partidos en Moscú. Dusko Ivanovic había dejado claro que cualquier opción de victoria pasaba por una gran intensidad defensiva y la máxima concentración, y los azulgranas lo interiorizaron a la perfección. Consiguiendo una regularidad que en el Sports Hall parecía imposible, el Caja Laboral consiguió hacerse fuerte, propuso y aguantó un combate físico, y su dureza le valió incluso para superar momentos de crisis como los seis minutos entre el término del primer cuarto y el comienzo del segundo que estuvo sin anotar, o la descompensación de faltas respecto a los rusos al término del primer parcial (7-3). Incluso vio cómo los rusos se acercaban en el marcador al término del tercer cuarto. Con una pasión contagiada por la grada, el Baskonia se mantuvo intenso durante 40 minutos y minimizó sus desventajas.

El Baskonia logró cerrar muy bien su defensa sobre Siskaukas y Langdon, mientras que el ataque baskonista tampoco tuvo mucha fluidez, por lo que el partido discurrió en guarismos bajos, sin que ninguno de los dos pudiera imponer su juego. Ivanovic se jugó la baza táctica de colocar a Singletary sobre Holden y le salió bien, tanto atrás como adelante, donde el estadounidense desatascó el ataque, sin llegar a ser fluido.

Sin embargo, en el caso de ayer el no anotar no supuso una tara defensiva, lo que sirvió para irse al descanso con una renta de siete puntos 31-24, sin que además las dos rápidas faltas de Tiago Splitter en el primer cuarto supusieran un gran dilema.

Trabados

El descanso no sirvió para desatascar los ataques de ambos equipos, pero mientras los baskonistas seguían enfadados con el tiro libre, con cuentagotas, pero comenzó a aflorar la calidad de los moscovitas desde fuera, con un inspiradísimo Vorontsevic que, como en el primer partido, hizo mucho daño y acercó a los suyos en el marcador hasta empatar y entrar uno por debajo (42-41) en el último y decisivo cuarto.

Por el pabellón corrió el miedo de que la mayor experiencia del equipo de Pashutin pudiera terminar decantando la balanza en un partido que, en principio, beneficiaba claramente a los rusos, pero al final ocurrió todo lo contrario.

Walter Herrmann y Fernando San Emeterio se echaron el peso del equipo en este último cuarto y siete puntos consecutivos de ambos, en un partido con unos guarismos tan bajos, fueron un mundo para un equipo ruso que el Baskonia hizo parecer mucho más vulnerable.