El corredor ermuarra del Caja Rural Aitor Galdos rozó la victoria en la primera etapa de la Vuelta a Murcia, en la que se impuso al sprint el ciclista australiano Michael Matthews (Rabobank).

El vizcaino entró en línea de meta en cuarta posición en la primera etapa disputada entre San Pedro del Pinatar y Alhama de Murcia.

El vencedor, campeón del mundo sub 23, necesitó un tiempo de 4 horas, 26 minutos y 9 segundos para recorrer los 178,7 kilómetros de la etapa, y fue el más rápido en la llegada por delante del británico Russell Downing y del italiano Davide Appollonio, ambos del Sky Team.

El estreno de la XXXI Vuelta a Murcia, que por problemas presupuestarios este año consta de tres etapas y no de cinco, como venía siendo habitual, estuvo marcado por la escapada que durante unos 140 kilómetros protagonizaron seis corredores, entre los que estaba el francés Laurent Mangel, del equipo Saur Sojasun, quien coronó en primer lugar los tres puertos de montaña incluidos en el recorrido, los altos de Portmán, Cedacero y Cola del Caballo.

Junto a él se embarcaron en la aventura Albert Timmer (Skil-Shimano), Martijn Keizer (Vacansoleil), José María Alcaraz (KTM-Murcia), Carlos Verona (Selección española) y Pablo Lechuga (Andalucía-Caja Granada).

Este grupo llegó a contar con más de cinco minutos y medio de ventaja, pero tras coronar la última cota de la jornada se produjo su neutralización por parte del pelotón y los últimos kilómetros sirvieron para preparar el sprint bajo la lluvia que caía camino de Alhama.

Aunque hubo algunos escarceos en los kilómetros postreros, siendo el de Rafael Valls (Geox) el más perseverante, se produjo una llegada masiva, tal y como estaba cantado, y en esa suerte Matthews fue el más rápido de un pelotón principal en el que entraron los favoritos al triunfo.

El corredor vizcaino del Caja Rural Egoitz García fue sancionado con 20 segundos de penalización por «abrigo prolongado».

La etapa de hoy partirá de la pedanía murciana de Espinardo y acabará en Sierra Espuña y tendrá la subida al Collado Bermejo como principal cota montañosa de la jornada.