En la primavera de 2009, en el inicio de las primeras grabaciones de R.E.M. destinadas a un «Collapse into now» que aún no tenía título, comentaba Peter Buck, guitarra y compositor, que le gustaría que el nuevo disco de la banda no fuese como «Accelerate», un álbum bastante rudo y que descolocó a muchos de los seguidores veteranos. De hecho, él apostaba por un disco variado, menos contundente. Dos años después, aquel esbozo de pensamiento de Buck es una realidad.

Peter Buck, músico con una excepcional capacidad de trabajo, eficaz incluso con cuatro o cinco proyectos en paralelo, es el constructor de las bases de cada canción. No fue así al principio, en sus años en Athens, cuando el esquema de trabajo era el típico: composición y forma en el local de ensayo con todos los componentes. Claro que también vivían en la misma ciudad.

Buck y Michael

R.E.M. cambió el esquema de relación y trabajo cuando el éxito les convirtió en una de las mayores bandas del mundo. Ahora Buck trabaja en el estudio, a veces solo, en la mayoría de las ocasiones con Mike Mills, y, en otras, con un productor de primer nivel, pero que no tiene por qué ser el que dé al disco la forma final. Esbozadas las canciones, Buck remite las bases a Michael Stipe -nacido en 1960 en Decatur, Georgia- con el deseo de que las encuentre afortunadas. El guitarrista siempre se pregunta si tendrán el suficiente encanto como para que agraden a Michael. Éste trabaja las letras y redondea la melodía; Mike Mills, en principio, ya es una buena guía. Unidas las partes, Stipe puede tardar medio año en finalizar su tarea. El proceso se reinicia para concluir el disco en el estudio elegido, todos juntos y con el productor adecuado.

Es admirable que un músico tan completo como Peter Buck sea tan humilde y acepte, casi siempre, la última palabra del vocalista de R.E.M., a quien admira con devoción.

Para «Accelerate», la banda optó por un sonido más crudo, estridente. Buck admite que esa era la opción que habían decidido tomar, por lo que no cabían canciones tranquilas. Sin embargo, para «Collapse into now», el guitarrista nacido en Berkeley, California, en 1956, apunta que el proyecto comenzó sin fijaciones, con canciones muy acústicas y otras más «ruidosas». El resultado, un disco disperso en ritmo, en velocidades, pero coherente. «Con `Accelerate' nos planteábamos un reto: que todo sonara aún más rápido. Con este disco queríamos tener las mejores canciones».

La forma en que se ha dado a conocer «Collapse into now» ha sido desconcertante, quizá a tono con los tiempos musicales confusos: escuchas en streaming (se oye, pero no se facilita grabación), video-clips liberados con prontitud, diferentes singles según zonas... y el caso de «It happeend today», muy curioso. Aquí colaboran Eddie Vedder y Joel Gib. En la canción sus voces están muy tapadas. Si acudimos a http://remhq.com, lo que podremos hacer es bajarnos la canción en formato para abrir con el software de Apple Garageband, lo que nos permitirá tener todas las pistas de la grabación original y realizar nuestra mezcla particular. Los tiempos cambian: más imaginación y posibilidades.