La crisis económica y política en la que se halla inmersa Portugal marcó ayer el arranque de la cumbre de jefes de Estado y de Gobierno de la UE, que finaliza hoy en Bruselas. La gota desbordó el vaso el miércoles en Lisboa, cuando el Parlamento luso rechazó el cuarto paquete de ajustes propuesto por el Ejecutivo. Sólo el gobernante en minoría Partido Socialista dio su voto favorable.

Ante ese revés, y cumpliendo con lo que había anunciado, el primer ministro José Sócrates presentó su dimisión y abrió la puerta a unas elecciones anticipadas. Ya en Bruselas, Sócrates no quiso ahondar en la situación de su país, limitándose a señalar que «la única cosa que me preocupa, porque alguien tiene que pensar en el país, es defender a Portugal, defender el proyecto europeo y defender la moneda única».

Otros mandatarios sí subrayaron que, gobierne quien gobierne, la ciudadanía portuguesa deberá apretarse aún más el cinturón. Por ejemplo, el presidente de la Comisión Europea, el también luso José Manuel Durao Barroso, manifestó que «la necesidad de consolidación fiscal y reformas estructurales» es «importante para la confianza en la economía portuguesa».

«Ambicioso» plan de recortes

La canciller alemana Angela Merkel se pronunció en un tono similar, instando al futuro Gobierno lisboeta a asumir «como propio» el rechazado programa de recortes, que no dudó en calificar de «ambicioso».

Concretamente, entre las medidas contempladas se recogen, entre otros, recortes en las pensiones superiores a 1.500 euros, en los fondos destinados a administraciones regionales y municipales, en las empresas y obras públicas, y en las indemnizaciones por despido. Con todo ello y un incremento en los impuestos al consumo se pretendía un recorte del déficit en 2011 de un 0,8% del PIB.

Estas medidas se hubieran sumado a otras aprobadas anteriormente, cuando se redujeron los salarios de los funcionarios, se congelaron las pensiones, se aumentaron los impuestos sobre la renta y sobre las operaciones de capital, se privatizaron empresas públicas y se redujeron los gastos e inversiones.

Un rescate de 75.000 millones

Sobre esta crisis planea la posibilidad de que Portugal tenga que acogerse a un «rescate», como ya hicieron en su día Grecia e Irlanda. El primer ministro luxemburgués y presidente del Eurogrupo, Jean-Claude Juncker, se atrevió incluso a dar una cifra: 75.000 millones de euros.

Pero ni el «Gobierno en funciones» ni la principal fuerza de la oposición, el Partido Social Demócrata (PSD) -de centro-derecha-, quieren dar aún esa batalla por perdida. El ministro de Presidencia, Pedro Silva Pereira, aseguró que «el Gobierno continuará luchando contra un eventual recurso de ayuda externa, porque la economía portuguesa está en condiciones de resistir, aunque no escondo que la decisión tomada precipitadamente por los partidos de la oposición en el Parlamento dejó la situación portuguesa más difícil».

Pedro Passos Coelho, líder del PSD, mostró su confianza en que el rescate no sea necesario. Ya en clave electoral, subrayó que «lo importante es que los próximos comicios en Portugal conduzcan a un Gobierno fuerte, que pueda exigir menos sacrificios a la población y crear más confianza en los mercados internacionales». Un nuevo Ejecutivo que, a su juicio, debe ser «capaz de controlar el déficit con un programa de consolidación presupuestaria más estricto del actual».