El jefe de Estado sirio, Bashar al-Assad, aceptó ayer la dimisión en pleno del Gobierno del primer ministro, Mohamed Naji Otri, pero le encargó que siga dirigiendo el país, sumido en las peores protestas antigubernamentales desde que llegó al poder en 2000, hasta que se forme un nuevo Gabinete.

«El presidente Bashar al-Assad aceptó este martes la renuncia del Gobierno presidido Naji Otri», rezaba el escueto comunicado de la agencia oficial SANA citado por Reuters, que precisó que el mandatario «ha encargado al Gobierno dimisionario que dirija los asuntos hasta que se forme el nuevo Ejecutivo».

Apenas unas horas antes, un alto responsable en Damasco que pidió conservar el anonimato explicó a France Presse que «se constituirá un nuevo Gabinete en 24 horas».

El anuncio se produjo mientras se espera que hoy Al-Assad se dirija a la nación, después de que el lunes el vicepresidente, Faruq al-Shara, adelantara que haría anuncios importantes. Se baraja que el mandatario deje sin efecto el estado de emergencia, en vigor desde 1963, así como otras restricciones sobre las libertades civiles y políticas.

En todo caso, en Siria el Gobierno apenas tiene autoridad, ya que el poder está básicamente en manos de Al-Assad, su familia -que gobierna el país desde hace cuatro décadas, con mano de hierro para la disidencia- y el aparato de seguridad.

Presidente desde hace 11 años, cuando sucedió a su padre Hafez, Al-Assad hace malabares entre el palo de la represión y la zanahoria de las concesiones para tratar de calmar la ira creciente entre la ciudadanía.

Frente a las protestas antigubernamentales que desde hace dos semanas se suceden en varias zonas del país, decenas de miles de sirios participaron ayer en concentraciones a favor del Gobierno. La televisión estatal siria mostró a personas manifestándose en Damasco, Alepo y Hasaka, enarbolando imágenes de Al-Assad y gritando «Dios, Siria, Bashar».

«Breaking News: la conspiración ha fracasado», rezaba una de las pancartas, en alusión a las denuncias realizadas por el Gobierno de que detrás de las protestas están elementos extranjeros y organizaciones armadas.

Obligados a asistir

Empleados y miembros de los sindicatos controlados por el partido Baaz de Al-Assad, indicaron que se les ordenó asistir a las concentraciones, donde hubo un fuerte despliegue de las fuerzas de seguridad. Todas las movilizaciones están prohibidas en Siria si no están impulsadas por el Gobierno.

Por otra parte, cientos de personas se manifestaron en Deraa, epicentro de las revueltas contra el Gobierno. En un principio, los manifestantes reclamaban más libertad, pero ante la represión de las fuerzas de seguridad, especialmente en esta ciudad, han elevado el tono y exigen ya la «caída del régimen».