Cuestión de suerte y de probabilidades. La fortuna y las matemáticas no pueden sonreir por igual a todos cuando un bombo gira y el sorteo copero de ayer volvió a demostrarlo. Osasuna se llevó la peor parte, le tocó el coco, mientras que el Athletic tendrá que medirse con un rival asequible. En la calle del medio, la Real deberá sudar para verse en cuartos de final.

Los rojillos se enfrentarán nada menos que al mejor equipo del mundo, el Barcelona. La ida se disputará el día 4 en el Camp Nou a las 22.00 y la vuelta, el día 12 en El Sadar también a las 22.00. El horario inclina a pensar que ambos choques se televisarán en abierto.

Nadie puede ser ajeno al hecho de que la dificultad para los de José Luis Mendilibar es máxima. Confiada en protagonizar una singladura digna en la competición del K.O., la escuadra navarra se va a encontrar a las primeras de cambio con un rival de órdago y con el fantasma todavía sobrevolando sus cabezas del 8-0 que encajaron en Liga en el feudo blaugrana.

De las seis ocasiones en las que Osasuna y Barcelona han cruzado sus caminos, únicamente una la han superado los encarnados. Fue en la edición de 1987, cuando los navarros ganaron a los penaltis en El Sadar, con actuación destacada del ahora entrenador azulgrana de porteros, Juan Carlos Unzué, quien le paró una pena máxima a Marcos.

«Es el rival más complicado que nos podía tocar y, por tanto, la eliminatoria está complicada -declaró el técnico rojillo, José Luis Mendilibar, en la página web del club-. No obstante, Osasuna la va a pelear y vamos a intentar que no quede resuelta en Barcelona y poder tener opciones en el partido de vuelta».

El Athletic, más sencillo

En el otro lado de la balanza, el Athletic fue el más beneficiado por el azar, siempre y cuando no se confíe ante un Albacete que se encuentra en Segunda B, pero que ello no fue obstáculo para eliminar al Atlético de Madrid, ganándole en el Calderón y poniendo de patitas en la calle a Gregorio Manzano.

Los vizcainos nunca se han medido en Copa al que fuera denominado «queso mecánico» cuando vivían tiempos felices de la mano de Benito Floro y no deberían dejarse sorprender, dado que cuentan con la ventaja de disputar la vuelta en San Mamés. Eso será el día 12 a las 20.00, mientras que la ida en el Carlos Belmonte se jugará el día 3 a la misma hora.

Por si acaso, el actual director deportivo rojiblanco, José Mari Amorrortu, tiró de hemeroteca para recordar un Albacete-Athletic de 1993, un encuentro en el que los leones ganaban 0-5 cumplida la hora de juego, pero que «estuvimos a punto de perder», pues acabó 4-5 al final.

En el Albacete hace las funciones de segundo entrenador el ex lateral zurdo del Eibar a principios de los noventa Zigor Aranalde. En sus filas militan el defensa iruindarra Mikel Santa- maria -estuvo en Osasuna B y Athletic B- y el también zaguero riojano Javi Herreros, que militó en el Promesas rojillo.

Eliminatoria igualada para la Real

Más equilibrado parece el duelo entre Real y Mallorca, con la desventaja para los txuri urdines de acometer la vuelta en tierras bermellonas. Los de Montanier disputarán el primer asalto en Anoeta el día 3 a las 22.00 y el enfrentamiento definitivo será el 10 a las 20.00 en Son Moix.

Para el director deportivo, Lorenzo Juarros, «jugar la vuelta en Mallorca les da un poco más de posibilidades, pero su campo no es de excesiva presión ni va mucho público, por lo que el resultado que obtengamos en Anoeta puede ser clave para pasar la eliminatoria».

La Real avisó de que el próximo día 27 se producirá el cargo a aquellos abonados acogidos al sistema de pago domiciliado.