Como si de una película western se tratase -con la más que típica bola rodando de un lado a otro-, Osasuna y Valencia se enfrentan en un cara a cara por objetivos bien diferentes, aunque ambos lleven a competición continental. Mientras que los rojillos apuran sus opciones por entrar en la Europa League, los chés quieren certificar cuanto antes la tercera plaza de la Liga que da pase directo a la Champions.

Para el conjunto navarro se trata del segundo encuentro consecutivo fuera de casa. La estadística a domicilio no es nada buena, ya que los hombres de Mendilibar solo han logrado dos victorias lejos de El Sadar, ante Espanyol (1-2) y Levante (0-2).

Un triunfo esta noche podría situar a Osasuna en sexta posición, última plaza para la Europa League, a falta de tan solo dos jornadas para finalizar la temporada liguera, en las que recibirá a la Real Sociedad y visitará a un Racing ya descendido.

El tener que disputar dos partidos fuera de casa en menos de cuatro días ha hecho que Mendilibar optara por concentrarse en tierras levantinas para no tener que sufrir el cansancio de los viajes en avión y autobús.

Sin lista de convocados

Así, la plantilla rojilla realizó ayer la última sesión en El Saler y será hoy cuando el técnico de Zaldibar ofrezca una lista de convocados en la que no estarán los lesionados Masoud, Echaide, Sergio Fernández y Kike Sola.

Por su parte, el defensa central Miguel Flaño sigue siendo duda por sus molestias en el muslo derecho y hasta última hora no se sabrá si podrá ayudar a sus compañeros sobre el césped. Asimismo, José Luis Mendilibar, que no ofreció su habitual rueda de prensa previa a los partidos, mantendrá hasta el último momento varias dudas en la formación inicial del equipo.

En el bando valencianista, el conjunto que dirige Unai Emery se está mostrando bastante bipolar en el último tramo de la temporada. Eliminado en semifinales de la Europa League, ahora ve peligrar seriamente la tercera posición en Liga.

El técnico hondarribiarra deberá hacer cambios en el once inicial. Después de cumplir un partido de sanción, el capitán David Albelda volverá al pivote, formando pareja con Dani Parejo, en detrimento de Tino Costa.

En la zona del centro del campo, Pablo Hernández podría volver a ser titular debido a la ausencia por sanción de Feghouli, expulsado en La Rosaleda.

Para la delantera, Emery podría decantarse por la pareja Aduriz-Soldado. El técnico podría dejar en el banquillo a Pablo Piatti, que en Málaga no cuajó una buena actuación, y apostar por un once ofensivo. En el caso de que fuese así, Jonas se desplazaría a la banda zurda.

Unidos ante la adversidad

En los últimos años el equipo valencianista ha solido ser especialmente noticia, no solo por sus buenos resultados clasificatorios en Liga, sino por sus problemas institucionales y por las críticas de la afición. El presidente, Manuel Llorente, realizó esta semana una nueva visita a la ciudad deportiva de Paterna donde se entrena el equipo ché.

Preguntado al respecto, Unai Emery aclaró que «siempre que viene aquí es a sumar, muchas veces ha venido cabreado y otras con la sinceridad máxima de estar unidos. Es consciente de que en los momentos actuales, ser terceros es un triunfo».