Cuatro soldados murieron ayer y otros dos resultaron heridos en un tiroteo en la región musulmana del sur de Tailandia, donde arrecian los ataques de los movimientos islámicos.

Los seis militares patrullaban en motocicleta por el distrito de Mayo, en la provincia de Pattani, cuando unos pistoleros les dispararon desde tres vehículos con armas automáticas, según el portal del periódico «Bangkok Post».

Los asaltantes huyeron después de que los soldados abrieran fuego, indicó la Policía, que atribuyó el ataque a militantes separatistas.

Este ataque sigue al perpetrado el miércoles en la provincia de Yala cuando una bomba mató a cinco soldados que escoltaban a una furgoneta en la que viajaban profesores del sistema de enseñanza pública, uno de los blancos habituales de los rebeldes.

En las últimas dos semanas unas 22 personas han muerto en varios atentados, ocho de ellas en un asalto la semana pasada en un comercio de Narathiwat.

Cerca de 5.300 personas han muerto a causa de las acciones violentas en la región desde que el movimiento «separatista islámico», formado por media decena de organizaciones, reanudó la lucha armada en enero de 2004.

Los miembros de este movimiento denuncian la discriminación que sufren por parte de la mayoría budista del país y exigen la creación de un Estado islámico que integre estas tres provincias, que configuraron el antiguo sultanato de Pattani, anexionado por Tailandia hace un siglo.