El regreso a la dirección de Peter Lord, tras un largo tiempo volcado en táreas de producción, marca la recuperación del estilo de animación que practicó la Ardman en su etapa independiente. La estética del producto se basa en el artesanal sistema stop motion foto a foto, claro que reconvertido a imagen digital en 3D. Lo importante es que el sello de la casa madre no se pierde, y los personajes siguen dando la impresión de muñecos de plastilina en movimiento.

«¡Piratas!» es ante todo un puro divertimento, una parodia del género de aventuras sobre corsarios narrada a un ritmo sin pausa y con un tono de humor muy ligero, que la convierten en una cita ideal para la cartelera veraniega. Su argumento es una embromada evocación de la época victoriana, a partir de un guión de Gideon Defoe libremente basado en su libro «The Pirates! In an Adventure with Scientists». El título hace referencia a la presencia en la trama del científico Charles Darwin en persona, si bien también son caricaturizados la escritora Jan Austen o el fenómeno de feria Joseph Merrick, más conocido como El Hombre Elefante. En cuanto a las mascotas, sobresalen el pájaro dodo Polly y el mono que tiene Darwin de mayordomo.