Dos años sin jugar una final es mucho tiempo para un club como Caja Laboral Baskonia. A pesar del empeño y la innegable profesionalidad de sus integrantes, estos dos últimos años no han sido nada buenos para la entidad gasteiztarra, que se han encontrado en inferioridad respecto a sus rivales más directos en excesivas ocasiones. De hecho, el año pasado la sangría jerárquica aún resultaba mayor, ya que, pese a sumar cinco victorias en la primera fase, una derrota ante Gescrap Bizkaia Bilbao Basket dejaba a las huestes de Josean Kerejeta y Dusko Ivanovic por primera vez fuera del Top 16 de la Euroliga.

Lo dicho, dos años de transición son más que suficientes como para no querer volver a la élite. Pero a la idea de querer volver a lo más alto hay que unir el innegociable carácter visionario de la entidad gasteiztarra. Si hace un año referentes como Huertas, Barac o Batista abandonaban el club baskonista, este verano ha vivido las salidas de Mirza Teletovic -relativamente cantada, aunque todavía tuviese dos años más de contrato- y la sorprendente marcha de Pablo Prigioni. Ambos a la NBA, a Nueva York -el argentino con los Knicks, el bosnio con los Nets de Brooklin-. Además, Ribas tomaba camino a Valencia. Así las cosas, el Baskonia debe reinventarse una vez más, pero si no quiere pasar por un tercer año de transición, precisa atinar más que nunca, sobre todo con los bases y los pívots.

Dirección sin mucho rumbo

Visto lo visto en pretemporada, se vislumbra que los principales problemas del Baskonia vienen del puesto de base. Sin el cerebro y la capacidad de pase de Prigioni, el club apostó por reforzarse con Cabezas y Rochestie, dos bases más hábiles a la hora de anotar -gran tirador Rochestie, gran penetrador Cabezas- que para distribuir. De hecho, Thomas Heurtel, que en principio iba a ser descartado, está siendo el mejor director baskonista en los duelos de pretemporada.

«Aún es pronto», se defiende Dusko Ivanovic, con razón. La línea de directores de juego es nueva por completo y, le guste o no a una afición tan exigente como la gasteiztarra -el año pasado se escucharon los primeros pitos contra un Ivanovic del que se especuló su salida este verano-, la irregularidad será una de las señas de este nuevo Baskonia, que, sin embargo, tiene talento y tablas de sobra para compensar estas zozobras.

Sobre todo en el puesto de alero. Oleson debe seguir su camino de convertirse en el «asesino» que solicitaba Ivanovic que fuera. Mientras, Fabien Causeur, una de las promesas del basket francés, ha demostrado clase -recordando al añorado Laurent Foirest-. Entre los aleros, Fernando San Emeterio y Andrés Nocioni son dos seguros de vida. Su garra y su calidad servirán para tirar del equipo en los momentos de zozobra. Ivanovic, además, sabe que puede contar siempre con ellos.

La diferencia, dentro

Los elementos diferenciales, por contra, se hallarán dentro. Lampe y Nemanja Bjelica son, tal vez, los elementos más desequilibrantes de la escuadra alavesa.

Ya en los pasados play offs se vio que Nemanja Bjelica rendía a gran nivel de ala-pívot, mostrándose como un gran intimidador atrás y polivalente en ataque. Lampe, por su parte, cuando ha estado sano, ha sido diferencial por su buena mano desde lejos y por un juego de espaldas de gran nivel. Nemanja Bjelica y Lampe deben suplir a Teletovic; buen negocio siempre y cuando aporten con regularidad y también en defensa. Milko Bjelica y Tibor Pleiss completan la terna interior. El montenegrino es un cuarto pívot cumplidor y el alemán, con sus 2,16 metros, puede suplir con intimidación una defensa aún por robustecer.

Ivanovic tiene buenos ingredientes, pero deberá cocinarlos con mucha paciencia si quiere volver a poner a su equipo en la senda de las finales.