John Ronald Reuel Tolkien publicó «El hobbit» en 1937, por lo que han tenido que pasar la friolera de 75 años para que conozca una adaptación a su altura creativa en el cine. La dificultad propia del proyecto, sumada a la pelea por los derechos, ha hecho que llegue a las pantallas después de su famosa secuela literaria de «El señor de los anillos». La alteración cinematográfica con respecto al orden en la cronología de las ediciones de los textos originales permite a Peter Jackson, en cuanto artífice de las dos trilogías fílmicas, presentar «El hobbit» como si se tratara de una precuela. Y así se toma la licencia de hacer que convivan en un mismo plano ficticio el joven Bilbo y el viejo, en las respectivas interpretaciones de los actores ingleses Martin Freeman e Ian Holm. El protagonista ahora puede recordar lo ocurrido sesenta años antes, cuando vivió su primera gran aventura y conoció a Gollum.

La conexión entre ambas trilogías parece evidente, pero para el cineasta neozelandés, por extraño que resulte, no ha sido nada sencillo llegar a dirigir «El hobbit». Siempre tuvo en mente hacerlo, y a mediados de los noventa su idea era hacer una única trilogía con las dos obras. No pudo acceder a los derechos de «El hobbit», lo que le obligó a optar por «El señor de los anillos». El multimillonario éxito de esta primera trilogía le convertía automáticamente en el candidato ideal para un proyecto Hobbit, pero los constantes problemas de producción fueron provocando la demora.

En el 2005, dos años después del estreno de la tercera y última parte de «El señor de los anillos», Peter Jackson demandó a la compañía New Line por no querer repartir los beneficios obtenidos en taquilla, según lo acordado. Acabó ganando el juicio y recibiendo una indemnización de 125.000 dólares, pero con el consiguiente deterioro de las relaciones entre el estudio y el cineasta. El neozelandés quedaría relegado a supervisor de la producción, mientras que de la realización se ocuparía su amigo Guillermo del Toro.

Los planes de rodaje organizados por el cineasta mexicano se vieron retrasados después, debido a la quiebra de la Metro, compañía distribuidora de la película (todavía no se hablaba de dos o tres entregas). Tras dos años de preparación del Toro se cansó de esperar y renunció, porque no estaba dispuesto a residir en Nueva Zelanda sin fecha de regreso a casa. Fue el momento más crítico de la producción, llegándose a barajar como posibles sustitutos los nombres de Brett Ratner o Peter Yates.

Los respectivos nuevos propietarios de New Line y MGM necesitaban a Jackson para salir del atolladero y no perder el dinero invertido, por lo que definitivamente se impuso la lógica y el neozelandés firmó un contrato para rodar lo que en principio se suponía que iba a ser un díptico.

A la hora de la verdad, Jackson y sus habituales colaboradoras Fran Walsh y Philippa Boyens han quedado tan contentos con el material filmado que lo han convertido en la sala de montaje en una nueva trilogía, no sin antes escribir y rodar escenas adicionales para las que hubo que pactar nuevas condiciones contractuales con los equipos técnico y artístico. Previamente, los sindicatos neozelandeses habían anunciado un plante, pero se echaron atrás cuando Jackson amenazó con llevarse el rodaje al Este de Europa. El conflicto se solucionó de inmediato con la intervención del Gobierno, ya que se calcula que la trilogía de «El señor de los anillos» ha reportado a las arcas neozelandesas unos 200.000 millones de dólares, principalmente a través de la promoción turística de la que los fans de Tolkien consideran su Tierra Media.

El último escollo lo representa el revolucionario sistema de proyección en 3D a 48 FPS (fotogramas por segundo), una velocidad doble de la normal. Solo se podrá ver en contadas salas.