San Mamés cierra esta noche el telón y no volverá a subirlo hasta el 11 de enero de 2013. Decirlo así puede resultar algo lejano, pero serán los jugadores quienes conviertan esa espera en larga o en llevadera. Claro está que más soportable se hará si el Athletic consigue la tercera victoria consecutiva en Liga, esta vez ante un Zaragoza que llega a Bilbo tras perder su último compromiso ante el Levante.

A los vizcainos no les vale ninguna excusa. Apeados de la Europa League y la Copa, los rojiblancos deberían hacer piña más que nunca para abstraerse de los factores externos al vestuario y centrarse única y exclusivamente en la Liga.

Tal y como está la clasificación en la actualidad, el contrincante de esta noche es de esos llamados `rivales directos'. Y es que solo dos puntos separan a ambos contendientes en la tabla. Los locales tienen una buena oportunidad de enderezar el rumbo y acercarse a Europa tras una primera vuelta a la deriva.

Sin embargo, como viene ocurriendo a lo largo de la temporada, esta vez un nuevo hándicap parece cruzarse en el camino de los rojiblancos. Varios son los hombres -y titulares habituales- con problemas físicos. Alguno de ellos, como Óscar de Marcos, saldrá de inicio después de no haberse dejado ver prácticamente toda la semana por el exterior de las instalaciones de Lezama. Por contra, Bielsa comunicó ayer por la tarde «que Amorebieta e Iturraspe hayan entrenado aparte tantos días es la razón para que no vayan convocados. No hay urgencia».

Así, los recambios de estos dos futbolistas serán San José, que actuará de pivote, y el joven Aymeric Laporte, que intentará devolver la confianza puesta en él después de que esta semana haya adquirido condición de jugador del primer equipo.

Ibai Gómez por Susaeta

Bielsa también deberá hacer un cambio en el medio centro, ya que Markel Susaeta se perderá su primer partido desde que el preparador argentino llegase a Bilbo. El de Eibar será baja por acumulación de tarjetas.

El centrocampista guipuzcoano es una de las piezas clave del esquema del técnico rojiblanco, aunque este ya le ha buscado recambio para esta noche. Según se ha podido ver en los últimos entrenamientos -y ayer el propio Bielsa lo confirmó en la alineación-, el rosarino apostará por la calidad de Ibai Gómez.

Lo que seguirá sin alterar es la zona delantera, puesto que ocupará el goleador del equipo, el intratable Aritz Aduriz.

El Athletic tendrá que tener cuidado con un Zaragoza que se ha mostrado mejor a domicilio que en su propio estadio. El equipo maño ha sumado 10 puntos fuera y 9 como local en La Romareda. Manolo Jiménez ha recuperado al central Glen Loovens, un bálsamo para intentar contrarrestar el poderío aéreo que poseen los bilbainos.