La toma por las tropas francesas de la ciudad de Tombuctú, un tesoro del Islam y la historia africana, con manuscritos de poesía, astronomía y medicina de incalculable valor que desmontan el mito de que el África negra solo ha tenido transmisión oral, confirma una realidad clara: el éxito en la reconquista de las ciudades bajo control insurgente es evidente, como lo es que esta se haya producido fundamentalmente por el hecho de que la mayoría de ellas las hayan abandonado tácticamente y se hayan replegado con sus armas y vehículos en sus refugios del vasto desierto. Esta «victoria» meteórica, sin embargo, dará pie a una nueva fase donde los franceses -dada la falta de experiencia, de conocimiento del terreno y de equipamiento de las tropas africanas que apoyan su misión-, se enfrentarán a una guerra de guerrillas, con una línea del frente de miles de kilómetros, durante mucho más tiempo del que han hecho público.

Irak o Afganistán, tan diferentes de Mali pero ahora tan iguales, ya han conocido este tipo de éxitos «relámpago»: una primera fase que da paso a otra más dura y difícil, con un resultado y una duración más inciertos.