Ya se conocerá quién es el primer semifinalista de la Copa antes de que el Caja Laboral Baskonia y el CAI Zaragoza empiecen su duelo de cuartos de final, pero hasta que se bordee la medianoche eso no les va a importar absolutamente nada ni a los gasteiztarras ni a los maños. Ellos deberán librar su propia final para poder estar en el cruce del sábado. Lo que haya ocurrido antes no les afectará; lo que ocurra después, ya se verá. Lo verdaderamente importante será lo que ocurra a partir de las 21.30 cuando los árbitros lancen el balón al aire.

El escenario es espectacular. «Va a ser muy lindo poder estar acá, con tanta gente apoyándonos», reconocía Andrés Nocioni antes de afrontar este duelo. Tanto el Chapu como sus compañeros saben que jugar en casa es especial, pero que eso no garantiza nada ante un CAI Zaragoza que nada tiene que perder. De la plantilla maña, solo Aguilar, Llompart y Norel conocen este torneo con anterioridad, de modo que toda la presión recaerá en la escuadra baskonista, por mucho que lleve más de una década en la que siempre ha llegado a las semifinales.

«Se habla mucho del Barça y del Madrid como posibles rivales en semifinales, pero hay que tener claro que el CAI no vendrá a dejarse llevar por delante. De lejos, este es el partido más importante y el que más nos interesa», recalcaba el de Santa Fe. Zan Tabak, técnico del Baskonia, ofrecía un discurso clavado al argentino. «El CAI es un buen equipo y merece respeto. Solo pienso en este partido».

Dudas y más dudas

«El equipo está bien, con muchas ganas. Pero hay que reconocer que las dos últimas derrotas de Euroliga en casa nos han hecho daño», reconocía por su parte un Maciej Lampe que se prevé vital en la suerte del Baskonia. El polaco, con 14,3 puntos y 6,2 rebotes de promedio, es el interior más desequilibrante entre los gasteiztarras.

No obstante, esas derrotas han sembrado algunas dudas sobre el conjunto baskonista, más aún cuando las victorias tampoco han sido producto de un juego espectacular. El pasado 20 de enero, el Baskonia superaba a los maños con un 74-73 muy apurado, logrado tras un parcial de 6-0, con cuatro tiros libres de Oleson, traspasado al Barcelona y sustituido por el checo David Jelinek.

Por último, persiste la duda San Emeterio. Aunque el Baskonia no anunciase ninguna baja, el cántabro no participaba en el último entrenamiento. Por contra, el CAI Zaragoza llega al completo, de manera que podrá utilizar al islandés Jon Stefansson.