La Oficina Federal de Estadística de Alemania (Destatis) hacía públicos el pasado martes los datos de empleo a cierre de 2012, que arrojan la tasa de paro más baja (6,8%) desde la reunificación del país allá por el año 1990. Una situación envidiable en medio de la crisis de la zona euro, que tampoco empañaba el repunte registrado en enero -300.000 desempleados más-, considerado propio del invierno alemán. La publicación de estos datos tuvo su incidencia incluso en los mercados financieros, no solo en los alemanes, sino en los de toda la Unión Europea.

Pero estos records de ocupación esconden otras cifras menos positivas, asimismo recientes, que apuntan a que cerca de 3 millones de personas con trabajo en Alemania perciben sueldos tan bajos que están amenazadas con caer en la pobreza.

Y es que se calcula que entre siete y nueve millones de ciudadanos trabajan en régimen de mini-empleos -a tiempo parcial o hasta 40 horas mensuales-, de forma que no son desempleados pero su cotización al seguro de jubilación es mínimo, por lo que en el futuro percibirán pensiones mínimas.

Flexibilización

A esas situaciones, reveladas por la Fundación Bertelsmann, se suman ahora las cifras difundidas por el diario «Süddeutsche Zeitung» y que reflejan los daños colaterales de la «flexibilización» del mercado laboral.

Cada vez son más los ciudadanos con jornada laboral completa que trabajan en turnos extremos, sean de fin de semana o nocturnos, que extienden su jornada laboral con horas extras no remuneradas o que sufren los efectos de la permanente libre disponibilidad «de facto».

Consecuencia de ello es el creciente cómputo de bajas por agotamiento físico, según datos revelados esta misma semana por el informativo de la televisión pública ZDF: de los 33,6 millones de días de baja de 2001 se pasó a 55,5 millones en 2010.

Más de una cuarta parte de los empleados en Alemania -un 25,3%- trabaja en fin de semana. El porcentaje ha ido en aumento desde 2001, como lo ha hecho el de las personas que trabajan de forma regular u ocasionalmente en turnos nocturnos -actualmente un 10%-.

La ministra de Trabajo, Ursula von der Leyen, en unas declaraciones a ese canal público, atribuía la evolución a una «adaptación» a la realidad actual y a los imperativos crecientes del sector servicios.

Durante décadas Alemania fue una especie de excepción entre las grandes potencias, con horarios comerciales draconianos: los comercios cerraban a las 18.00 horas entre semana o a las 12.00 horas en sábado, con prohibición estricta de apertura el domingo.

Estas leyes se empezaron a suavizar durante el gobierno de Gerhard Schröder (1998-2005), quien en su segunda legislatura implantó una reforma estructural que flexibilizó el mercado laboral.

Las condiciones de trabajo se han endurecido y ha crecido asimismo hasta dos millones el cómputo de empleados que prolongan su jornada más allá de las 48 horas semanales, de forma regular y no remunerada.

Esta evolución lleva implícito un incremento del estrés laboral y de las secuelas físicas, en forma de agotamiento físico, o síquicas, en forma de «síndrome de desgaste profesional».

La ministra Ursula von der Leyen recomendaba desde la televisión pública «tomarse las pausas prescriptivas» y «desconectar» una vez culminada la jornada laboral, en lugar de someterse al «pseudo-imperativo» de la permanente disponibilidad.