Sin llegar al del propio Martínez de Irujo, que se adjudicó su primer Manomanista en su primera participación, en su primer año como profesional, el impacto de José Javier Zabaleta en el panorama profesional en su primera participación en un campeonato de primera categoría ha sido brutal.

Bien conocida su gran pegada con ambas manos, su juventud, apenas 22 años, y su falta de experiencia en competiciones de máxima exigencia eran las dudas que podía presentar la apuesta de Aspe por el zaguero de Etxarren que, visto lo visto, no ha desaprovechado la oportunidad brindada y se ha convertido en el zaguero referencia de este Parejas.

Su compañero Juan Martínez de Irujo se deshizo ayer en halagos sobre su compañero y reconoció que ha sido muy afortunado al ser emparejado con José Javier Zabaleta. «Que un debutante que no haya jugado nunca un campeonato y que esté rindiendo a este nivel... me ha tocado la lotería en ese sentido. Yo creo que Aspe lo puso conmigo, porque no había jugado nunca y no se sabía lo que podía pasar. Porque un campeonato es muy largo, la experiencia vale mucho y, si vienes de novato, se te puede hacer largo y pesado a la vez. Puedes no aguantar la presión pero José Javier se está portando como un veterano y estoy muy agradecido».

Los favoritos para Oinatz

Al delantero de Ibero, además, se le ve muy cómodo con el joven Zabaleta guardándole las espaldas. Han entendido que su enorme poder los puede llevar a la txapela y, hasta ahora, se han mostrado como la pareja más solvente del campeonato, siendo primeros en la fase regular y con su contundente victoria ante Olaizola II-Zabala el pasado sábado en Bilbo.

Es por eso que, por mucho que consiguieran ganarles en los dos partidos de la liguilla, Irujo y Zabaleta son los grandes favoritos al título en opinión de Oinatz Bengoetxea. «Está claro que, dado el potencial que tienen los dos, es la pareja más fuerte, con diferencia, y lo han demostrado. Creo que han perdido dos partidos en todo el campeonato, uno porque Juan no jugó, lo hizo Julen y pudimos ganar y el otro ganamos por 22-21. Pero ellos han demostrado que, cuando sacan todo su poderío a relucir, tienen una fuerza que los otros no tenemos. Los dos son grandes pegadores y está claro que es la pareja más potente, yo creo que lo ha sido desde el principio», señaló el delantero de Leitza.

Su zaguero, Mikel Beroiz, es otro de los zagueros que se está reivindicando en este Parejas. El suyo es otro estilo, con menos pegada, se basa en la seguridad, la defensa y la sobriedad. El de Uharte está con mucha confianza, por lo que no tiene miedo al asedio al que se puede ver sometido en el Bizkaia. «Sabemos que tenemos un partido muy difícil ante una pareja muy potente. Estaremos dominados en muchas fases del partido pero bueno, nosotros en defensa nos encontramos bien y creo que, si va todo bien, será un partido duro y creo que disputado», analizó Beroiz.

Juan Martínez de Irujo no se fía de todos los pronósticos que los ponen como grandes favoritos y se apunta a la tesis de Beroiz, con el que ya formó pareja en 2010. «Tenemos un partido muy complicado que vamos a tener que jugar muy bien los dos, tenemos que seguir sumando como en los últimos partidos y un 22-8 como el otro día no vamos a ganar», apuntó.

Galarreta-Hernani

Ezkurra II-Labaka

Antzizar-Beasain (22.00)

Lau eta erdian: Olaizola I / Olaetxea; Binakako promozio txapelketa: Apezetxea-Larrinaga / Rico IV-Untoria.

Añorga-Donostia (18.30)

LIX Jolas Etxea Txapelketa: Nagusiak: Iribar-Iribar / Murgiondo-Arruti; Urbieta I-Biain / Goikoetxea-Mendia; Mayans-Laraya / Areitio-Isasi.