Tantas alegrías en un siglo de historia y tan pocas, por no decir ninguna, en los últimos meses de vida de San Mamés. Ni siquiera el Athletic femenino, el equipo que más títulos ha conquistado para el club rojiblanco en la última década, pudo hacer frente a lo que empieza a parecer una maldición.

Y eso que la Catedral hizo lo que acostumbra, arropar a su gente con unas gradas repletas y dispuestas a darlo todo. Pero quizá, precisamente, por la majestuosidad del escenario; quizá, probablemente, por la ansiedad de la cercanía, el equipo de Juan Luis Fuentes no alcanzó su mejor versión y vio cómo el sueño se convertía en pesadilla. Tras 29 jornadas encabezando la clasificación de Primera, las rojiblancas hincaron la rodilla en el último suspiro. Ante el Barcelona, no podía ser otro, el equipo que ya arrebató el título la campaña pasada al que había sido el mejor Athletic de la historia -en esta ocasión sus números han sido aún más espectaculares, pese a que el resultado final haya sido el mismo-, y que ayer unió a su calidad una mejor gestión de las emociones, lo que le acabó proporcionando los tres puntos y, por extensión, su segunda Liga consecutiva.

Mazazo para empezar

Lo cierto es que la matinal se torció de inmediato. Todavía coreaba la afición los nombres de las protagonistas cuando los nervios, demasiado evidentes, del Athletic se saldaban con una pérdida de balón, una falta en la frontal del área y un chut de Melani que se coló por la izquierda de Ainhoa.

Un mazazo del que la grada se recuperó pronto, redoblando esfuerzos, pero del que las vizcainas tardaron en sobreponerse. La ansiedad pasaba factura y las prisas, las pérdidas de balón y los pases erróneos se convirtieron en moneda habitual durante muchos minutos ante un Barcelona superior, expeditivo en defensa, sereno en el centro del campo y atento en ataque.

Pero después de tocar fondo solo queda resurgir, y en eso se empeñó el Athletic que, con el paso de los minutos, se vino arriba. Con más casta que juego, y más sensación de peligro que ocasiones reales, pero fue suficiente para que, sobrepasado ya el 45, Eli Ibarra colgara una falta en el área y, sin que nadie acertara a rematar o rechazar, se convirtiera en el gol del empate.

La Liga volvía a pintar en rojo y blanco. Y más que lo pareció tras el descanso porque las rojiblancas regresaron al césped con el cuchillo entre los dientes. Esta vez era el cuadro culé el que sufría y su anfitrión el que rondaba la sentencia. Nekane, Erika o Eli Ibarra pisaban ahora área con más facilidad. Guru incluso enviaba el balón a la madera en un saque de esquina.

Pero el momento del Athletic pasó sin que la sentencia de la Liga llegara al marcador. Y las blaugranas, desgraciadamente, no lo desaprovecharon. Pasado un cuarto de hora de la reanudación se sacudieron el agobio, avisaron con un par de zarpazos al área local -incluyendo un posible penalti sobre Sonia-, propiciaron con todo ello el regreso de los nervios a las filas locales y, precisamente como fruto de ellos, acabaron asestando el golpe definitivo. Fue Kenti, que acababa de saltar al campo, la que aprovechaba un desajuste de la zaga para marcar desde la frontal el 1-2, ya inamovible.

Y lo fue porque el Barcelona volvió a ejecutar mejor su papel -más sencillo, obviamente-, defendiéndose con oficio y con fuerza, absolutamente superior en el juego aéreo y asustando a la contra de vez en cuando. Y también porque al Athletic, más comprensible ahora, volvió a faltarle templanza. Rozó aún así el empate con una volea de Nekane al palo, pero precipitación y cansancio pesaron demasiado y acabaron privando a San Mamés de su última alegría.