Aspe y Asegarce han apostado por lo local para tratar de captar la atención de los aficionados en la feria de San Mateo, el torneo que habitualmente suele echar el cierre al verano antes de la disputa al Cuatro y Medio, aunque este año habrá otro acotado, el del Cinco y Medio por parejas antes de que la jaula eche a andar. Con al menos un pelotari riojano en cada uno de los partidos de torneo que se disputen la próxima semana en el Adarraga, no hay duda de que la feria de Logroño es la más riojana de la historia, por mucho que ninguno de los cuatro participantes haya brillado en exceso durante este verano.

De hecho, ninguno de los cuatro pelotaris riojanos inscritos en esta edición de San Mateo -Titín III, Merino II, Cecilio y Untoria- ha podido ganar en ninguno de los seis disputados durante los últimos meses y su presencia en ellos ha sido prácticamente testimonial. El delantero de Tricio solo ha sido alineado hasta ahora en La Blanca de Gasteiz, mientras que David Merino estuvo también en el Ogeta -perdió la final junto a Irujo- y en Lekeitio. Cecilio y Untoria se estrenan esta tarde.

Además de por el anuncio de la retirada dentro de un año de Titín III, la presente edición de la feria matea viene irremediablemente marcada por la ausencia de Aimar Olaizola, que el pasado lunes sufrió una pequeña rotura de fibras en su brazo izquierdo, la que le obliga a estar unas tres semanas de baja.

El de Goizueta ha sido, junto a Barriola -con 3-, el pelotari con más victorias en torneos estivales, por lo que el de Leitza tiene la posibilidad de hacerse con el honorífico título de «pelotari del verano» en solitario. Eso sí, tendrá que intentarlo con Mikel Idoate, primer torneo también para el txantreano, ya que Xala ha sido el elegido para acompañar a Untoria, en sustitución del campeón manomanista.

Voleas para empezar

El pelotari de Lekuine, al que en las últimas semanas se le ve más inspirado, será uno de los encargados de dar esta tarde comienzo a siete días ininterrumpidos de mano profesional en el Adarraga. Lo hará junto al zaguero de Nájera y contra Martínez de Irujo-Cecilio, un partido inédito y que supondrá el debut de los dos zagueros riojanos no ya solo en San Mateo, sino en un torneo estival.

A priori, se trata de un duelo equilibrado en cuanto a favoritos, pero que cuenta con el aliciente de ver qué pueden ofrecer tres de los mejores voleistas de la mano profesional. En principio, hay cierta expectación por ver cómo pueden funcionar como pareja Juan Martínez de Irujo y Cecilio, dos pelotaris que se caracterizan por no dejar botar demasiado a la pelota. No es una combinación que Aspe haya utilizado en demasiadas ocasiones, pero lo cierto es que en las cuatro veces en las que el de Ibero y el de Ezcaray han jugado juntos, la última hace casi dos años en Eibar, han llegado a 22.

Siendo de dos empresas diferentes, Xala y Untoria nunca han formado pareja, pero en su caso se intuye un juego algo más clásico, que pudieran tener como estrategia tratar de cargar el juego a Cecilio.

Los dos zagueros riojanos sí que han coincidido en muchos partidos, uno de los últimos en la final del Parejas de Promoción de este mismo año, con el Adarraga como escenario. Aquella vez se impuso el de Aspe, acompañado por su paisano Gorka, mientras que Rico IV era el delantero del de Asegarce, en la primera final profesional íntegramente riojana.