Cuando la industria musical repasa catálogo y rescata ciertas obras, como es el caso de esta caja con material de Camel, envolviéndolas de nuevo junto a restos de época, los veteranos tiritan con sus recuerdos, los jóvenes cuentan con la oportunidad de descubrir antecedentes y una nueva sonoridad y los especialistas arcanos sufren preguntándose si el pasado fue tan bueno como creen y el presente tan malo como parece o, si acaso, sencillamente, no han sabido adaptarse a los nuevos tiempos.

La historia de Camel se inicia en 1971 con Peter Bardens (teclados), Doug Ferguson (bajo), Andy Ward (batería, percusiones) y Andrew Latimer (guitarra, voz), todos con antecedentes musicales previos más o menos estimables, como en el caso del fallecido Peter Bardens, quien se une a Camel tras una trayectoria por los sesenta muy atractiva. El sonido del grupo lo marca la guitarra y voz de Latimer, posteriormente también un notable flautista, y los teclados de Bardens, que giran entre las posibilidades del órgano Hammond, los sintetizadores, el piano acústico y el mellotron, un curioso instrumento que viene a ser el antecedente de los pregrabados o los loops (bucles) de la actualidad: se trataba de un teclado capaz de reproducir en tres canales cintas pregrabadas accionadas con ambas manos. Con la izquierda se podía seleccionar uno de los dieciocho ritmos preestablecidos y con la derecha, emular la sonoridad de otros tantos instrumentos. Camel une el talento de estos dos personajes. El progresivo de la época, toques sinfónicos, bastante de clásico y pinceladas de jazz. Los apasionantes trece minutos de «Lady fantasy» o los dos, tres y cinco «The great Marsh», «Rhayader» y «Rhayader goes to town», resumen a la perfección el sonido y la ambición de Camel.

El lado oscuro

Peter Bardens comienza su carrera en un trío llamado Hamilton King's Blues Messengers en 1962, donde también está Ray Davies. Posteriormente, junto con Mick Fleetwood, forma el grupo The Cheynes. En 1965 ejerce de teclista de la banda Them (Van Morrison). Entre 1966 y 1967 crea The Shotgun Express, donde encontramos a un juvenil Rod Stewart, además del guitarrista Peter Green y su gran amigo Mick Fleetwood, estos dos últimos luego fundadores de Fleetwood Mac. Tras dos discos en solitario, en diciembre de 1971 forma junto a Latimer, Camel. En 1978 Bardens deja el grupo y se une a la banda de Van Morrison para grabar «Wavelength». En la década de los ochenta se traslada a Malibú, California, donde se decanta por la música electrónica. A mediados de los noventa regresa a Gran Bretaña, donde forma Mirage junto a miembros de Caravan. En 2001 se le diagnostica un tumor cerebral y un año después fallece en Malibú.

En 2007 Susan Hoover, esposa de Andy Latimer, anuncia que su marido padece una grave enfermedad, policitemia vera. Un trastorno en la producción de glóbulos rojos que deriva en una mielofibrosis, enfermedad que afecta a la médula ósea. En 2007 se le realiza un trasplante de médula. Tras dos años de lucha, Latimer se encuentra bastante restablecido. De hecho, el guitarrista y Denis Clement están componiendo para un nuevo disco y gira.