NUEVA YORK

Un poco aturdido, después de que David Stern, el mandamás del invento, anunciara la noticia, a Bargnani ­encasquetada la gorra de su nuevo club, los Toronto Raptors, que no pegaba demasiado con su traje de Armani­ le costó encontrar las palabras. «Es una sensación increíble... casi no sé ni qué decir, sobre todo porque mi inglés no es muy bueno», balbuceó el ya ex alero del Benetton de Treviso (20 años, 2,10), al que comparan con el alemán Dirk nowitzki y que esperaba que «a pesar del Mundial de fútbol, habrá un pequeño sitio para mi foto en los periódicos italianos».

Bargnani es el octavo no estadounidense en convertirse en el rey del draft. De ellos seis de sus siete predecesores (Thompson 1978, Olajuwon 1984, Ewing 1985, Duncan 1997, Olowokandi 1998, Bogut 2005) se formaron en universidades americanas. Sólo el chino Yao Ming (2002) fue número 1 sin ninguna experiencia americana, como Bargnani, cuya carrera se reduce a tres temporadas en la Lega.

Bargnani estaba encantado de haber sido elegido por los Raptors, «un equipo que me conviene», aunque una elección alta no garantiza nada, como lo demuestra el segundo lugar del serbio Darko Milicic en 2003 tras LeBron James y que ha vagabundeado por los bancos de Detroit y Orlando.