La primera semana de play offs ha sido una inagotable fuente de sorpresas. Los favoritos comenzaron su andadura con sendas derrotas. Miami Heat ante Chicago Bulls, Dallas Mavericks ante Golden State Warriors y San Antonio Spurs ante Denver Nuggets. Sólo Detroit Pistons cumplió con su rol de favorito tras convertirse en el mejor equipo de la Conferencia Este durante la temporada regular.

Los Pistons se deshicieron con suma facilidad de su rival en primera ronda, Orlando Magic, por un esclarecedor 4-0. La franquicia entrenada por Flipp Saunders sólo encontró algo de resistencia en el primer choque de la eliminatoria. Tras aquel partido los de Michigan han hecho valer su plantilla y su veteranía para pasar a segunda ronda de play offs sin problemas.

Y tras la tarde noche de ayer Detroit ya sabe contra quien se medirá: Chicago Bulls. El equipo de Illinois ha barrido 4-0 a los campeones del año pasado en una espectacular serie en la que no han dado ninguna opción a Shaquille O'neal, Dwyane Wade y compañía. El proyecto que se puso en marcha en Miami con la llegada de O'neal parece tambalearse por completo. Fue llegar O'neal y renunciar los Heat al futuro y centrarse en un presente repleto de estrellas, muchas de ellas en horas bajas, que buscaban arrimarse al pívot de Lousiana y ex de los Lakers en busca de un anillo.

El entrenador que ocupaba el cargo cuando llegó O'neal, Stan Van Gundy, reventó por la presión y dejó su sitio para que Pat Riley volviese a ganar un anillo tras su mítica presencia en los banquillos de Los Angeles Lakers de Magic Johnson, Kareem Abdul Jabbar y el showtime. Pero la franquicia de Florida siempre estuvo con la sombra de la sospecha sobre su cabeza. Con tanta estrella entrada en años y con O'neal en el peor estado de forma de su carrera ya acuciado por las lesiones, las mismas lesiones que castigan incesantemente a su otra estrella, Dwyane Wade, era de esperar que a Miami le venciese el peso. Y así ha sido.

Miami y sus múltiples estrellas se encontraron con unos Chicago Bulls rocosos que confiaban su éxito al juego en equipo. Y ese juego de equipo le dio a los Bulls los dos primeros partidos de la eliminatoria en su cancha de Chicago. Y por si todavía alguien tenía alguna duda, Nocioni, Wallace, Hinrich, Deng y compañía se apuntaron el tercer y el cuarto partido en Miami. Resultado: Chicago se enfrentará a Detroit en las semifinales de la Conferencia Este. Una posible final de Conferencia adelantada.

CUESTA ARRIBA

Cuanto menos cuesta arriba lo tienen también Dallas Mavericks. Los entrenados por Avery Johnson empezaron con tropiezo tras caer en su propia cancha ante el octavo clasificado del Oeste, Golden State Warriors por 85-97. Los intercambios que llevaron a Al Harrington y Stephon Jackson a la franquicia de Oakland han beneficiado enormemente el juego de los californianos y esto ha sorprendido a Dallas. Los Mavs de Dirk Nowitzki se rehicieron en el segundo partido de la eliminatoria ganando por 112-99. Pero la sorpresa continuaba con una segunda victoria de los Warriors, ya en su cancha, por un claro 109-91.

A Dallas le queda un duro camino hasta semifinales de Conferencia que apunta que acabará en el séptimo partido. También San Antonio Spurs comenzó su andadura de play offs con susto. La franquicia texana se vio sorprendida por 89-95 en el partido que inauguraba la eliminatoria ante unos atrevidos Nuggets de Denver. Los de Greg Popovich pusieron su maquinaria defensiva en marcha para conseguir una importante victoria en el segundo partido por 97-88.

Con la eliminatoria en Denver, los Spurs se hicieron con el tercer partido por 96-91 gracias a una espectacular actuación en momentos importantes de dos veteranos de oro: Michael Finley y Robert Horry.

IGUALDAD EN EL OESTE

En el resto de eliminatorias en juego, destaca la igualdad entre los equipos del Oeste. Houston Rockets y Utah Jazz tienen toda su eliminatoria en el aire. Los Rockets ganaron sus dos partidos en su cancha y los Jazz hicieron lo propio en Utah. Con el 2-2 en el marcador la eliminatoria viaja de nuevo a Houston. También Phoenix Suns se adelantó por 2-0 gracias a los partidos jugados en su cancha pero Kobe Bryant y dud Lakers llegaron a Los Angeles y lograron el 2-1. Todo sigue abierto gracias a la magia de Kobe.

En el Este, los Cavaliers de Cleveland tienen esta noche una oportunidad de solventar su eliminatoria ante Washington Wizards por la vía rápida. New Jersey Nets y Toronto Raptors protagonizan la eliminatoria más igualada de momento a favor de los primeros por 2-1.