La fuerza de un club como el Athletic siempre sale a relucir en los momentos difíciles. La afición nunca da la espalda a sus jugadores y aunque se sufra -ayer la tensión fue una constante-, merece la pena. Porque el Athletic es un equipo diferente, ni mejor ni peor que el resto, pero con una característica que le sirve para seguir adelante. Un equipo, unos jugadores y una afición de Primera.

Solo importaba ganar y se consiguió. Uno cero y de penalti. No importa lo demás porque, tras fallar algunos de sus rivales, el Athletic respira mucho más tranquilo y acaricia la salvación. Falta una victoria para asegurar la permanencia.

El partido dejó mucho que desear, pero es lo de menos. La apuesta ofensiva del Athletic consistía en explotar la banda derecha con Iraola y Etxeberria y esperar a que Yeste apareciera para mostrar sus habilidades. No funcionó. El corazón les pedía volcarse a por el Mallorca e insistieron constantemente, aunque la cabeza no les dejaba olvidarse de la tensión y acertar en el juego. Los errores fueron continuos en el último pase y en la estrategia tampoco conseguían atinar. Pese a contar con seis córners a favor, la única ocasión manifiesta de gol creada en toda la primera mitad fue anulada por fuera de juego.

A los rojiblancos les faltaba apretar un punto más en ataque porque en defensa las penurias quedaban en evidencia con demasiada facilidad. Es un mal que se arrastra desde hace años y que es imposible corregir en las jornadas que faltan. Lo único que se puede hacer es intentar que se note lo menos posible con el esfuerzo de los once jugadores. El equipo no está bien trabajado tácticamente y al primer contratiempo se derrumba todo el entramado como si se tratase de un castillo de naipes. Un buen regate o robo de balón en el centro del campo se traduce en una ocasión.

Para los rivales, sobre todo para los futbolistas más ofensivos, es un chollo jugar contra el Athletic. Siempre les dejan sueltos para recibir el balón, pensar y encarar. El Mallorca disfrutó de varias ocasiones, pero por fortuna sus delanteros no estuvieron acertados. Víctor en un remate de cabeza tuvo la más clara.

Faltaba Urzaiz

El segundo tiempo comenzó con retraso por problemas en una de las redes de la portería y con un Víctor perdonavidas que volvió a fallar ante Aranzubia tras una buena combinación con Arango. Resolver los problemas en la zaga era imposible, pero en el apartado ofensivo quedaba recurrir a Urzaiz. San Mamés le recibió con una ovación y no tardó en dejar su impronta con un remate con la puntera que se fue arriba.

La entrada del navarro al campo provocó que los centrales del Mallorca se emplearan con ahínco en detenerle con agarrones y empujones, en uno de ellos, el árbitro se percató de que Nunes tiró al suelo a Aduriz dentro del área y pitó penalti. El delantero donostiarra cogió el balón en sus manos, estaba dispuesto a lanzarlo, sin embargo, fue Urzaiz el que asumió la responsabilidad.

El ariete de Tutera mantuvo el temple en un San Mamés que se moría de los nervios, apuntó a la derecha y no falló. Los 40.000 aficionados y todos los jugadores saltaron juntos de alegría, pero todavía quedaba mucho tiempo y había que resistir.

Por si hubiera alguna duda, el Mallorca peleó hasta el final por el empate. Nada más encajar el gol, Gregorio Manzano metió a Jankovic y Maxi López. El sufrimiento fue constante y salvo dos remates que falló Javi González no hubo un minuto de tranquilidad, pero al final el partido concluyó con una explosión de felicidad. Los jugadores y la afición celebraron por todo lo alto una victoria merecida, trabajada y bien sufrida.