Gorka Iraizoz emprendió ayer su aventura más deseada, la de ser el nuevo portero del Athletic. Hoy, el antsoaindarra podrá volver a enfundarse la camiseta del Athletic durante su presentación. Un acto que se producirá hoy a las 12.00 en la sala de prensa de San Mamés.

Lo hará tras cerrarse un largo capítulo de negociaciones que ha estado a punto de dar al traste con la operación. Finalmente, todo se cerró el lunes a última hora, cuando Iñaki Lafuente aceptó de manera definitiva irse cedido por un año al Espanyol de Barcelona.

Así las cosas, la de ayer fue una jornada de despedidas, ya que Gorka abandonó Catalunya con destino a Euskal Herria, mientras que Lafuente dejó Holanda y puso rumbo hacia Barcelona. Ambos se despidieron con suma elegancia de sus respectivos clubes.

Gorka Iraizoz convocó a los medios catalanes a una rueda de prensa a primera hora de la tarde. El navarro a duras penas pudo contener las lágrimas al intercalarlas con sonrisas, lo que dejaba entrever que ha alcanzado una de sus grandes metas personales. Afirmó que al fichar por el Athletic está «cumpliendo el sueño que todos tenemos cuando somos pequeños».

Asimismo, recordó que «vuelvo a casa y al lugar donde empecé a jugar a fútbol». Iraizoz fue jugador del Baskonia y también del Bilbao Athletic. Posteriormente fue cedido por el conjunto rojiblanco al Gernika, de donde dio el salto a los periquitos, una vez que el Athletic decidió no contar más con sus servicios en el año 2002.

Ahora regresa siendo un portero deseado por todos los técnicos que han pasado por el Athletic en los últimos tiempos, con un gran cartel, el aura de titular indiscutible y la nominación por parte de la UEFA como portero revelación del año.

En ese sentido, quiso destacar que su mentalidad «siempre es la misma» y que al defender el marco del Athletic se le «abren nuevas puertas». Junto a ello, reconoció que el defender la portería rojiblanca supone un «reto importante y añadido». No obstante, destacó que seguirá «trabajando para obtener nuevos éxitos, como siempre lo he hecho durante mi carrera».

Elogios hacia el Espanyol

El guardameta navarro, además, quiso agradecer a los periquitos la confianza que han depositado en él durante las últimas campañas. A su juicio, el conjunto catalán le «ha aportado todo, pues me ha dado la oportunidad de debutar y jugar en Primera División; es un club que siempre tendré grabado».

Un equipo en el que ha vivido grandes gestas, y donde subrayó que «he jugado una final de la UEFA y he ganado una Copa del Rey». Sin embargo, indicó que «es difícil quedarse con un momento porque hay muchos, pero me quedo con el día de la final de la Copa del Rey, aunque el día de la final de Glasgow también fue bonito».

Junto a ello, también tuvo palabras de reconocimiento para la que hasta ahora ha sido su afición. Sobre la hinchada del conjunto periquito, Iraizoz destacó que «siempre me ha querido y me ha arropado en todos los momentos; quiero agradecerles todo porque me han hecho muy feliz en esta etapa».

Por último, también quiso disculparse ante los medios de comunicación por la actitud esquiva que ha mantenido en las últimas semanas, periodo en el que ha reconocido haber pasado varios malos momentos.

«He ayudado al club»

Por su parte, Iñaki Lafuente volvió ayer a Euskal Herria, antes de desplazarse definitivamente a Barcelona. En las puertas del aeropuerto de Loiu, el portero de Retuerto aseguró sentirse satisfecho, ya que con su salida «el club ha salido beneficiado también».

Asimismo, el meta indicó que se le abren nuevas posibilidades bajo las órdenes de Ernesto Valverde, ya que dijo ser consciente de que las opciones que tenía de jugar en el Athletic «eran mínimas, por no decir nulas».

Lafuente, a priori, será el portero titular del Espanyol en la Copa y en la Copa Catalunya. Además, suplirá a Kameni cuando éste se marche a disputar la Copa de África a finales de año en Ghana.

El portero vizcaino continúa con su cesión la estela que dejaron otros ex rojiblancos como su último Pichichi, Carlos Ruiz, además de Eskalza, Urkiaga o Lakruz, al fichar por el conjunto periquito.

Precisamente, el defensa navarro mostró ayer su satisfacción por la llegada de Iñaki Lafuente al conjunto catalán. A juicio del jugador iruindarra, Lafuente «es un gran portero, un jugador de garantías y en el Athletic estaba muy bien considerado por los técnicos y los jugadores».

Junto a ello, Lakruz destacó que el de Retuerto «es uno de los mejores compañeros que he tenido en mi carrera y que aportará mucho al club». Por último, reconoció que la salida de Iraizoz ha supuesto «un momento triste» para sus ya ex compañeros.