No todo son penurias, pese a la llegada del fin del clásico periodo vacacional y de las fiestas patronales. Agosto toca a su fin y con setiembre llega uno de nuestros festivales más auténticos y queridos, el Azkena Rock. Un encuentro que, en cinco años, creció a una velocidad de vértigo y nos «malcrió» hasta el punto de que la actual edición quizás deje en principio frío a más de uno, ya que el cartel no incluye estrellas internacionales de primer nivel ni a la troupe de bandas acostumbradas a desfilar por nuestros escenarios.

Pese a todo, el festival no pierde por ello su esencia y propone a interesantes bandas de contrastada calidad y directos incendiarios, apostando por clásicos como Roky Erickson o Hoodoo Gurus, bandas locales como Sexty Sexers o Hoey & The Mussels, jóvenes como Super 400 o Two Gallants y bandas que regresan como DKT/MC5 o Brant Bjork.

Antes de que comienze la cita, y a modo de aperitivo, la sala Azkena acoge hoy una fiesta gratuita con el surfer australiano Xavier Rudd y el buque del capitán Cabezafuego, Royal Canal, como maestros de ceremonias. En lo que respecta ya al grueso del festival, como cabeza de cartel llega desde Los Ángeles el extremo directo de los oscuros y complejos Tool. El cuarteto, creado a finales de los 80, presenta «10.000 Days» (Volcano II, 2006), su quinto largo.

También por primera vez en Euskal Herria, el garage de los neoyorquinos Mooney Suzuki. Debutaron con «People Get Ready», en Estrus Records, y pareció que se comerían el mundo con «Electric Sweet», tras el cual casi desaparecieron. Tras «Alive & Amplified», muestran ahora su reciente «Have Mercy».

Respecto a los veteranos, DKT (Davis, Kramer y Thompson), supervivientes del quinteto MC5, vuelven al Azkena para presidir la propuesta del sábado. Lo harán acompañados esta vez por el guitarrista Adam Pearson (Sisters of Mercy) y el simpático Handsome Dick Manitoba (Dictators) a la voz. Otro frontman de cuidado es Michael Kastelic, quien nos visita con sus maracas y su inseparable Gregg Kostelich, capo del sello Get Hip, al frente de The Cynics. Y llega desde Pennsylvania, diecisiete años después de que lanzase el indispensable «Rock'N'Roll», el garage más sudoroso del planeta.

El que fuera responsable del zumbido sicodélico de los singulares 13 Floor Elevators (en los absurdos Estados Unidos no existe el piso número 13), Roky Erickson, también estará en Gasteiz acompañado de su banda, The Explosives. Representantes de las Antípodas en esta edición se presentan otros ilustres, Hoodoo Gurus, con el fabuloso guitarrista Brad Shepherd, a quien ya vimos en el Bilbao Action Rock al frente de The Monarch. Escandinavia está representada por Diamond Dogs. La banda de Sulo, deudora de los Stones, presenta «Up The Rock» (Smiladon, 2006), acompañada de The Silver Cats Horns. Del frío sueco se acerca también el veterano quinteto de rap metal, Clawfinger, con «Life Will Kill You».

El stoner sonará a cargo de Brant Bjork & The Bros. El ex Kyuss y ex Fu Manchu paseó por Gasteiz en una edición anterior y nos regalará su «Somera Sol». Del sol de Arizona otro conocido, Howe Gelb y su remozada banda Giant Sand. Tras la marcha de Covertino y Burns a Calexico Gelb despejó las dudas con su brillante «Is All Over... the Map» (Thrill Jockey, 2004) de raíz americana. Y siguiendo con artistas singulares, se alinea el nuevo proyecto del ex Blues Explosion Jon Spencer, Heavy Trash; crudo y experimental rockabilly junto a Matt Verta-Ray, con un segundo largo a punto de ser editado. Algo más desconocido es el power trío Super 400, que presenta desde Nueva York «3 and the Beast», y el country blues salvaje del dúo de San Francisco Two Gallants, registrado en «What the Toll Tells». El cuarteto The Answer presenta en «The Rise» su hard rock irlandés.

Para finalizar, una tripleta madrileña y otra navarra. En la primera se encuentran Quique González y la aristocracia del barrio, con su inminente «Avería y redención nº 7»; el ex Los Enemigos Josele Santiago, con su espléndido y peculiar «Garabatos», y el divertidísimo surf rock instrumental de los genuinos Los Coronas. La representación de casa está compuesta por las chicas de Las Furias, el punk rock de Sexty Sexers, desde Bera, y el country de los dublineses-iruindarras Hoey & The Mussels.