Dos derrotas que no entraban en los pronósticos han agotado el margen de error del Stade Français y del Leinster, equipos que en el arranque de la competición estaban llamados a luchar por entrar en los cuartos de final de la Heineken Cup. La cara positiva son el Gloucester y el Stade Toulousain.

Grupo 1: Perpignan salvó su match-ball frente a los London Irish con una victoria cimentada en la segunda parte, en la que los catalanes firmaron un parcial a su favor de 20 a 3. Los londinenses tienen ventaja en la clasificación gracias a los puntos bonus, que serán los que decidan la clasificación si se cumplen los pronósticos y ambos conjuntos saldan con sendos triunfos los dos encuentros que les restan por disputar. En caso de empate a puntos, el average particular favorece a Perpignan. En el otro choque del grupo, los italianos de Treviso lograron un valioso triunfo sorprendiendo a domicilio al Newport Dragons.

Grupo 2: Gloucester camina con paso firme y sumó su cuarta victoria en otros tantos partidos. Liderados por Ryan Lamb -25 puntos-, los ingleses alcanzaron los 51 tantos ante el Bourgoin. El último escollo a superar será la visita al Ospreys -que remontó al Ulster en la segunda mitad-, el próximo 12 de enero. Será la quinta jornada de la Heineken Cup.

Grupo 3: Bristol, Cardiff y Stade Français se mantienen con opciones. Los parisinos tropezaron en terreno escocés y son terceros. Cardiff se adelantó 13 a 0 en los primeros veinte minutos y los esfuerzos galos por remontar fueron baldíos. Los entrenados por Fabien Galthié están obligados a ganar los dos encuentros restantes -Bristol en casa y Harlequins fuera- y aguardar tropiezos ajenos.

Bristol lidera el grupo con tres victorias, pero su incapacidad para sumar puntos bonus lastra sus opciones. La visita a París será decisiva. El pasado fin de semana lograron un trabajado triunfo frente a los Harlequins.

Los favoritos también sufren

Grupo 4: Los dos favoritos, Saracens y Biarritz, cumplieron a trancas y barrancas con sus obligaciones y se la jugarán a una carta. Será el 12 de enero en terreno inglés. A los vascos sólo les vale la victoria. Los cuatro puntos les situarían en el liderato a falta de recibir al Viadana italiano en la última ronda.

Los biarrotarras sufrieron lo que no está en los escritos para superar a Glasgow. La estrella fue Samiu Vahafolau. El de Tonga salió en el minuto 48 sustituyendo a Betsen y anotó dos ensayos en los estertores del choque, cuando su equipo -que había comenzado con un parcial de 0-11 en los primeros 23 minutos- caía por 9 a 14.

Tampoco lo pasaron bien los Saracens en su visita a Italia. Viadana salió respondón y fue capaz de anotar cuatro ensayos. Los 19 puntos con el pie de Glen Jackson mantuvieron vivos a los ingleses, que apuntillaron en el 79 con un ensayo de Haughton.

Grupo 5: Wasps y Clermont firmaron el marcador más ajustado de la jornada (25-24). Los locales comenzaron como un tiro, con un parcial de 22 a 3 en la primera mitad. En la reanudación, los franceses se acercaron hasta el 22-17, pero un golpe de castigo de Cipriani en el 79 hizo inútil el ensayo de Etien en la prolongación. Llanelli sufrió su cuarta derrota, esta vez ante un Munster que se sitúa líder pero al que le queda enfrentarse con sus dos rivales directos.

Grupo 6: Leinster cayó, y además con contundencia, ante un Edimburgo cuyo casillero de victorias se hallaba virgen. De ello se aprovecha el Stade Toulousain para cobrar una ventaja que puede ser definitiva gracias a su triunfo sobre los tigres de Leicester, segundos en la tabla. El Leinster-Toulouse de la quinta jornada puede dejar el panorama totalmente despejado en caso de victoria visitante.