Los muchos seguidores que tiene la aclamada serie de televisión de principios de los 80 nunca van a consentir la existencia de ninguna otra adaptación cinematográfica de menor duración, así que Julian Jarrold ya lo tenía todo en contra de partida, a pesar de ser un especialista en dramas de época refrendado por «La joven Jane Austen». Ha intentado resumir la densa novela original de Evelyn Waugh en una película de 135 minutos, lo que le ha obligado a apurar el desenlace en comparación con la completa versión para la pequeña pantalla, que además descubrió a un joven Jeremy Irons, muy por encima de los nuevos protagonistas masculinos: Matthew Goode y Ben Whishaw.