Como en el reportaje central de la pasada semana, en ésta también nos encontramos con actividades realizadas fuera del guión tradicional. En esta ocasión, nos acercamos a la Patagonia no tan conocida; o por lo menos, fuera de los límites de los archiconocidos macizos del Fitz Roy, Cerro Torre o Torres del Paine. La verdad sea dicha, en estos Andes australes la temporada, por ponerle algún comienzo, empieza ahora, pero hay quienes han querido aprovechar la primavera de esa zona para llevar a cabo sus actividades.

Los primeros en la línea de salida son los catalanes Oriol Baró y Jordi Corominas, una cordada ya habitual que, cuando salen a la aventura, nos suelen traer actividades realizadas con un estilo implacable y de alto nivel técnico y de compromiso. Como dice el propio Baró, son complementarios: «Jordi fue mi maestro. ¿Nuestro secreto? La motivación, la capacidad de lucha y una total confianza recíproca. Somos complementarios».

Los catalanes se presentan en el Cerro San Lorenzo, una montaña que se encuentra a 300 kilómetros de los transitados macizos del Cerro Torre y Fitz Roy. Pero, la verdad sea dicha, tal y como adelanta el joven alpinista, a priori no era su objetivo principal: «La idea de ir a la noreste del Cerro San Lorenzo fue mía. Leyendo un libro, El macizo de San Lorenzo (Fondazione Giovanni, Belluno, 2.005), vi la fotografía de esa vertiente y me quedé impresionado. En sí, Jordi y yo teníamos intención de marchar a una montaña del Tibet, pero, a última hora, las autoridades nos negaron el permiso. Cambiamos de objetivo, y contactamos con Rolando Garibotti para que nos informara sobre las características morfológicas de la zona, de «nuestra pared y de las diversas posibilidades».

Finalmente, los catalanes se marcharon hasta el San Lorenzo, según describía en 1.924 Luis Riso Patrón: «Es grandioso, con una cumbre permanentemente nevada, que domina sobre todos los demás cordones y macizos de los alrededores». Un cerro de 3.706 metros de altura, la segunda montaña más alta de los Andes de la Patagonia austral, por detrás del San Valentín de 4.058 metros. Se encuentra en un zona muy poco explorada, en el gran sur de Patagonia. La primera de la montaña consta de 1.943, firmada por un equipo liderado por el famoso salesiano y fotógrafo Alberto María de Agostini. Y hasta la fecha sólo contaba con dos itinerarios: la clásica citada y la que sube por el espolón sureste o vía Sud Africana.

32 horas de ataque

La cordada catalana aguantó hasta primeros de la primavera austral. El 30 de septiembre, en una jornada de 32 largas horas y en un magnífico estilo, Baró y Corominas se llevaban la primera ascensión con carácter, creando una línea por el centro de la pared de 1.500 metros: «La nueva vía transcurre por una línea de corredores de hielo en plena cara este. No es de dificultades extremas, pero sí expuesta a la caída de piedras y hielo. Los vientos del oeste tiran piedras de la roca sumamente descompuesta de las crestas somitales. Casi toda la ruta transcurre por el afilado espolón central que presentaba algunos tramos de mixto y roca (A0). En sí, la vía presenta grandes riesgos objetivos. En la parte inferior había bastante hielo, pero no en la superior. La mala roca y el viento transformaron la escalada en una guerra».

Como adelanta, casi toda la escalada fue en hielo, con algunos tramos verticales y mucho de grado 5. El punto más alto al que llegaron fue un hongo somital. Tenían la opción de seguir por la arista este, pero renunciaron ya que el tiempo estaba empeorando y no se querían aventurar por terreno desconocido.

Tocaba bajar: «La normal era una buena opción, pero es más larga. Con un cielo que no prometía nada bueno, descender por la normal hubiera sido una auténtica odisea». Sin más, se decantan por el recorrido conocido, es decir, la vía de la ascensión. Tras 40 rápeles, los dos catalanes estaban en la base del glaciar.

Fue una buena tanda de horas de intensa actividad. Salieron a medianoche, y llegaron al hongo somital hacia las tres de la tarde. Los 40 rápeles les exigieron 17 horas. En total, 32 horas sin vivac. A la nueva obra le han llamado Nord Africana: «En muchos sitios se dice que África empieza en los Pirineos, y Jordi y yo vivimos al este de la cordillera. En el San Lorenzo hay una vía, la de la arista este, que lleva el nombre de Sud Africana, abierta por alpinistas de ese país. Y, cómo no, a la nuestra, obviamente, le bautizamos como Nord Africana».

Como punto y final, Baró asegura que esta montaña, aparte de ser fantástica, su pared sureste resulta impresionante: «Se puede realizar cualquier cosa similar a la vía que abrimos Jordi y yo en el Siulá Chico».