Alrededor de dos millones de peregrinos de Irak, Ir�n, Bahrein, Arabia Saud�, Kuwait, Om�n, Pakist�n y Tanzania acudieron a Kerbala, a 110 kil�metros al sur de Bagdad, para visitar el mausoleo de Hussein, nieto del profeta Mahoma e hijo de Al�, fundador del chi�smo. Ayer era el �ltimo d�a de la festividad de la Ashura, la m�s sagrada para los chi�es. Conmemora el martirio de Hussein en el 680, muerto en la batalla de Kerbala contra el califa omega Yazid I. Esta batalla se considera el cisma entre las confesiones sun� y chi�, las dos principales del Islam.

En el �ltimo de la Ashura, los penitentes se flagelan a ritmo de tambores con ramas espinosas, cadenas e incluso espadas. Su larga t�nica blanca se ti�e r�pidamente de sangre. Los otros fieles, espectadores no menos fervientes, gritan �Haidar, Haidar�, apodo del im�n Al�.

Veto a las mujeres

Las medidas de seguridad eran muy estrictas tanto en Kerbala como en el santuario de Musa al Kazem, en Kazimiya, pr�xima a Bagdad. La entrada de las mujeres fue prohibida despu�s de que el domingo una kamikaze matara a 40 personas.