Obama cumplió ayer su primer mes al frente de la Casa Blanca. Un mes marcado por la aprobación en el Senado del plan de estímulo económico. Su primera decisión, sin embargo, estuvo ligada a la base de Guantánamo. Horas después de jurar su cargo, un frío 20 de enero, pidió la congelación durante cuatro meses de los procesos judiciales contra las personas detenidas en Guantánamo, que mantiene aún a unos 245 presos. La base militar figuraba en lugar primordial de su agenda electoral.

Obama ha ratificado su promesa de cerrar en un año este símbolo mundial de los abusos cometidos por EEUU en su «guerra al terror», de clausurar las cárceles secretas de la CIA y de prohibir la tortura. Esta primera orden ejecutiva, que firmó en el Despacho Oval rodeado de generales y almirantes retirados, acaparó los titulares mundiales y generó una cascada de reacciones, la mayor parte positivas. Menor entusiasmo han mostrado sus aliados, salvo algunas excepciones, a la hora de acoger a ex prisioneros de Guantánamo. Y es que deshacer el entramado judicial creado ad hoc por George W. Bush no será una tarea fácil.

Pero muchos de los que le apoyaron, dentro y fuera de EEUU, le exigen que vaya más allá y ordene investigar y, en su caso depurtar, las violaciones de los derechos humanos cometidos por la Administración de George W. Bush. «Es de destacar que firmase el cierre de Guantánamo en su primer día como presidente, pero un par de decretos ejecutivos no son suficientes. Se necesita un plan global para acabar con el paradigma de la guerra contra el terror», afirma Mary Robinson, ex presidenta de Irlanda y ex alta comisionada de Derechos Humanos de la ONU.

Duras críticas de juristas

Robinson ha participado, junto a un grupo de reconocidos juristas, en la elaboración de un informe que reclama «una revisión total y profunda» de las tácticas, métodos y menoscabo de las leyes llevadas a cabo en la era Bush. «El mundo debe saber el daño que se ha hecho», remarca el presidente del grupo, Arthur Chaskalson, que hace un tiempo encabezó la Corte Constitucional de Sudáfrica. El informe no se limita a EEUU y recuerda que «algunos estados liberal-democráticos que antes defendían principios de derechos humanos ahora están contribuyendo a la erosión de las leyes internacionales violando ellos mismo esos estándares». En esa línea, denuncia «los superpoderes» de las agencias de inteligencia y «el secretismo que rodea la detención y los interrogatorios de «sospechosos de terrorismo, lo que permite el uso de la tortura y el tratamiento inhumano y degradante, y la impunidad para llevar a cabo estas violaciones». Pero, los hechos muestran que, por el momento al menos, Obama no tiene intención de remover el pasado. Y eso que con la promesa de que bajo su Administración no se torturará, reconoció tácitamente esa práctica.

Junto al olvido que pregona Obama se ha conocido alguna actuación que arroja sombras sobre el alcance de su compromiso. A principios de mes, el Tribunal Supremo británico concluyó que el Departamento de Seguridad tuvo conocimiento del trato «cruel y degradante» que sufrió el ciudadano británico Binyam Mohamed en Guantánamo en 2004, pero retuvo la información porque Washington amenazó con suspender el intercambio de datos de inteligencia entre ambos países. La BBC difundió un comunicado del actual Gobierno en el que «agradece» a Londres que «mantenga su compromiso de proteger información delicada para la seguridad nacional».

«Las esperanzas se desvanecen. Esto supone una total vuelta atrás. La nueva Administración no debe tener complicidad en el ocultamiento de los abusos de sus predecesores», considera Anthony D. Romero, director ejecutivo de la Asociación Americana de Libertades Fundamentales, la principal organización estadounidense de defensa de los derechos civiles.

Ampliación del seguro médico

Otra de las medidas estrella del presidente en sus primeros 30 días ha sido la expansión del Programa de Seguro Infantil Estatal (SCHIP) con el que busca atender a 3,5 millones de niños que carecen de asistencia sanitaria. «En una sociedad decente, hay ciertas obligaciones que no son objeto de compensación o negociación. La asistencia sanitaria para nuestros niños es una de esas obligaciones. El proyecto es un pago inicial de mi responsabilidad para garantizar seguro médico a cada americano», declaró Obama.

El SCHIP permitirá que 11 millones de niños de familias trabajadoras puedan tener un seguro para sus hijos. Su ampliación -que llegará a uno de cada dos niños sin seguro de salud en EEUU- se financiará con el aumento de los impuestos federales al tabaco. Durante la campaña, prometió que expandiría el programa e invertiría unos 35,7 millones de euros. Bush vetó dos propuestas similares alegando que suponía un aumento de los impuestos.

Fundamentalismo y petróleo

La nueva Administración ha anunciado, además, una serie de medidas que superan bloqueos ligados al fundamentalismo religioso asociado al Gobierno Bush o que frenan proyectos defendidos por el lobby petrolero, tan cercano al ex presidente tejano.

Así la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA), dependiente del Departamento de Sanidad y Servicios Sociales, ha autorizado la realización de los primeros ensayos clínicos con células madre embrionarias en humanos.

En la misma línea, el nuevo Gobierno ha suspendido, aunque sólo temporalmente, el plan para iniciar la explotación petrolera marina, para satisfacción de los defensores del medio ambiente y desolación del sector que se enriquece con el oro negro.

Contra los salarios de los ejecutivos

Otra medida popular supondrá que los máximos ejecutivos de las empresas que se vean forzadas a recurrir a fondos públicos verán limitadas sus retribuciones anuales a 500.000 dólares (389.261 euros). «Creemos que el éxito debe ser recompensado. Lo que irrita a los ciudadanos, y con todo el derecho, es que los ejecutivos sean recompensados por fracasar, especialmente cuando esas recompensas son financiadas por los contribuyentes», destacó. Además, establecerá restricciones para los blindajes de los contratos de estos directivos, denominados «paracaídas dorados». Para Obama, «atribuirse a sí mismo este tipo de compensaciones en medio de esta crisis económica, no sólo es de mal gusto, sino que es una mala estrategia».

La burbuja inmobiliaria

Ante la crisis inmobiliaria, Obama ha anunciado un plan dotado con 75.000 millones de dólares (unos 59.924 millones de euros) para ayudar a nueve millones de propietarios de viviendas amenazados. Obama justifica esta medida advirtiendo de que la actual crisis «está destruyendo la propiedad de viviendas, la clase media y el propio sueño americano». Según la Asociación de Banca Hipotecaria de EEUU, cerca de 10.000 viviendas ven ejecutada su hipoteca diaria- mente. A finales de 2008, más del 9% de los préstamos habían registrado algún retraso en sus pagos o se habían ejecutado.

Reducción del arsenal nuclear

Sobre las armas nucleares, asesores de Obama han señalado que su presidente se toma «muy en serio» una nueva reducción del arsenal nuclear dentro de las negociaciones con Rusia para sustituir el Tratado de Reducción de Armas Estratégicas, que expira en setiembre. El diario británico «The Times» informó recientemente de que Obama proyecta convocar una reunión con Rusia destinada a lograr una reducción del 80% de los respectivos arsenales. Dicho de otro modo, piensa reducir de 5.000 a 1.000 el número de ojivas atómicas de cada pontecia.

El proyectado escudo antimisiles en Polonia y la República Checa, verdadero huesto para Rusia, es otro cantar. El tiempo dirá si las recientes señales de la nueva Administración de que mantiene el desafío a Moscú se confirman o si se trata de una baza para futuras negociaciones.

Irak, Afganistán e Irán

La promesa electoral que Obama sí ha cumplido es la de retirar del grueso de las tropas de Irak y el envío de más efectivos a Afganistán. De aquí al verano, Washington enviará 17.000 nuevos soldados y tratará de forzar a sus renuentes aliados para que incrementen sus respectivos contingentes.

Su apuesta por incrementar los ataques sobre Afganistán y las provincias pastunes fronterizas en Pakistán ha dejado este último mes decenas y decenas de víctimas civiles. Obama sostuvo durante toda la larga campaña hasta su victoria que Afganistán sería el «primer frente de la batalla en la guerra al terror».

Por lo que toca a Irán, el presidente ha lanzado mensajes que apuntan a un acercamiento más diplomático y menos belicoso a la cuestión del programa nuclear y de la histórica enemistad entre Washington y Teherán. La reciente inclusión de la organización armada kurda PJAK en la lista de «organizaciones terroristas» de EEUU apunta a un gesto con vistas a crear un nuevo ambiente en sus relaciones con el hasta hace poco «país miembro del eje del mal» de Bush.

En definitiva, los claroscuros marcan el primer mes de Presidencia de Obama. Habrá que esperar a los 100 días de rigor para hacer balance de una legislatura que ha generado tantas expectativas como retos tiene por delante el ex senador por Illinois.