La temporada regular llega a sus últimos días y el reparto entre los que disputarán el anillo y los que se irán de vacaciones parece definitivo. Tras la madrugada del lunes, en el Oeste parece claro que Phoenix Suns, a cuatro partidos del octavo puesto, adelantará el verano a abril y buscará el descanso tras una temporada accidentada en la que sus máximas estrellas han sufrido contratiempos físicos.

Su derrota ante Dallas Mavericks, su principal rival en la lucha por el octavo puesto de la Conferencia Oeste, cierra las puertas a los Suns tras una temporada para el olvido. El 140-116 final deja patente que Dallas, sin estar pasando tampoco su mejor momento, fue tremendamente superior a la franquicia de Arizona.

La defensa de Phoenix apenas funcionó en el primer tiempo y al descanso se llegó 81-59. Lejos de reaccionar los visitantes, Dallas fue capaz de sentenciar en el tercer cuarto mientras que el último período no fue más que un simple trámite.

A falta de cinco partidos para el final de la temporada regular, Dallas aventaja a Phoenix en cuatro. Con una victoria de Dirk Nowitzki, Jason Kidd y compañía, los Suns cerrarán su periplo 2008-2009.

Si los play offs en la Conferencia Oeste cierran filas a falta de pocos días de competición, Cleveland Cavaliers parece empeñado en reventar la clasificación por arriba y asegurarse el primer puesto absoluto y, por lo tanto, el factor cancha en las series finales.

Los Cavs se deshicieron de los Spurs de San Antonio con una facilidad sorprendente, teniendo en cuenta que los tejanos también son favoritos a todo. Cleveland se impuso a San Antonio por 101-81 con una estelar aportación de LeBron James que anotó 38 puntos, capturó 7 rebotes y ofreció 6 asistencias.

En San Antonio sólo brilló Tony Parker con 24 tantos, mientras que las otras estrellas de la franquicia, Duncan y Ginóbili, únicamente sumaron 10 tristes puntos. Los Cavaliers rompieron el partido en el segundo cuarto y tras el descanso se limitaron a evitar las embestidas de los tejanos que, lejos de acortar distancias, veían cómo la diferencia en el marcador se hacía más amplia. No obstante, Cleveland no puede bajar la guardia porque, aunque anímicamente los Lakers parecen apocados en las últimas semanas, únicamente hay un partido de diferencia entre ambos.

Los Lakers lograron derrotar a los Clippers en el duelo de Los Angeles. Los amarillos, liderados por Bryant (18), Odom (18) y Gasol (14), controlaban el partido con suficiencia hasta que en el último cuarto, un 19-0 a favor de los Clippers puso en aprietos a los de Phil Jackson. Fue entonces cuando volvieron a aparecer los hombres importantes de los Lakers y Pau Gasol, con una canasta al poste bajo, aseguraba una ventaja mínima y la victoria para su equipo.

La lucha entre Lakers y Cavaliers será encarnizada hasta el último suspiro, ahora que Cleveland ha puesto tierra de por medio con Boston y Orlando, que se disputarán el segundo y el tercer puesto del Este. Los Lakers, sin oposición en el Oeste, tienen que esperar un fallo de los Cavs en los próximos cinco partidos para intentar acceder a un factor cancha que el año pasado se volvió en su contra en la final ante los Celtics.