El inicio de la década de los setenta llega marcada por el poder de bandas como Led Zeppelin y Deep Purple, formaciones contra las que Black Sabbath no puede luchar en sus primeros días. Los Zeppelin y los Purple son ya conocidos e influyentes en 1970, año de la edición del primer disco de los Sabbath. Con el paso de los años, los dos primeros crecen desmesuradamente, influyendo en miles de formaciones. Por detrás, Black Sabbath no alcanzan su nivel de popularidad, pero, curiosamente, arrancada la década de los ochenta cientos de grupos comienzan a fijarse en la sórdida y tétrica sonoridad del cuarteto de Birmingham. De tal forma que comienzan a ser inevitable referencia para las bandas que toman el camino del thrash, del doom, del black metal, del stoner, del rock oscuro... En poco tiempo, la discografía de Black Sabbath es saqueada por miles de músicos que buscan en la oquedad de su sonido la inspiración para un nuevo metal.

El atractivo y sugerente sonido Black Sabbath se caracteriza por la solemnidad y gravedad de sus notas, por el contraste entre la pesadez de su propuesta y la voz aguda de su vocalista, Ozzy Osbourne, por los riffs característicos de su guitarrista, Tony Iommy, la sombría y espectacular base rítmica y el juego de sombras y esoterismo de las letras de sus primeros discos. Los cuatro miembros originales aportan un espacio cromático que difícilmente hubiese sido el mismo sin la participación de cada uno de ellos. No obstante, sin Iommy ni siquiera hubiese habido un inicio ni un sonido trascendente. Arte personal que, en buena parte, proviene de un accidente de juventud que marca el destino de la mano derecha (él es zurdo) de Frank Anthony Iommi, nacido el 19 de febrero de 1948.

En Birmingham, en el barrio de Aston, se inicia la historia musical de Tony Iommy, a quien tomaremos como referencia inicial del sonido Black Sabbath, si bien, como se ha indicado, Ozzy, Geezer y Bill son también parte fundamental del acabado. A Iommy dejan de importarle los estudios con prontitud. Su primera banda de cierto relieve (tuvo otras en los días de escuela) fue The Rockin' Chevrolets, allá por 1964.

El día del accidente

Con 18 años, y ya con un buen número de formaciones creadas y rotas, se encuentra trabajando en una factoría de coches, Lucas. Un día decide que se ha acabado el trabajo en la fábrica y que quiere dedicarse por completo a la música. Tony solicita la liquidación, por fin va a poder dejar la cizalla de cortar metales y, si las cosas salen mal, ahí está la ciudad repleta de oportunidades para los obreros. Sin embargo, el mismo día de la despedida, la cuchilla que tantas veces ha cortado el metal le sesga la punta de los dedos anular e índice de su mano derecha. Conmocionado y con el porvenir en dos trocitos de dedo, los recoge y toma rumbo al hospital con el ruego de que le sean injertados, pero la técnica no está aún tan avanzada y sólo se llevan unos vendajes por solución. Lo ve claro: adiós a sus sueños, adiós a su carrera como músico.

Tony se encierra en casa, desconcertado, sin rumbo. No hay consuelo, ya que hasta los médicos le dicen que nunca volverá a tocar la guitarra. Con todo, una tarde se acerca a su casa de Aston Park su ex jefe de factoría. Le lleva un disco de Django Reinhardt. No sin resistencia consigue que Iommy lo coloque en su tocadiscos. El chaval reconoce que el tipo toca muy bien, pero no le reconforta en exceso. Menos aún que sea un gran guitarrista, estatus al que él ha tenido que renunciar. La situación cambia cuando su superior le dice que Django sufrió con 18 años un incendio en su caravana que acabó con dos de sus dedos. El hecho le impacta de tal forma que de inmediato cabila la forma de iniciar de nuevo su carrera. En principio idea una prótesis artesana que le sirva para puntear. Posteriormente rebaja la afinación en una escala y media para que estén más suaves, al tiempo que utiliza cuerdas de calibre fino con la intención de poder estirarlas sin problemas. También basa buena parte de sus acordes en las cuerdas altas de la guitarra. Circunstancias que obligan al resto de la banda a sonar también más graves, más solemnes. El accidente ha cambiado la morfología de su mano derecha, pero también le ha dado una sonoridad, que unida al talento, se convierte en única.

Black Sabbath

Del 64 al 69, las formaciones de ida y vuelta son numerosas, así como los músicos que vienen y van, aunque en casi todos los capítulos se encuentran alrededor de Iommy, Geezer o Bill. En 1969, los tres convergen en un nuevo proyecto, pero les falta vocalista. Geezer le dice a Tony que conoce a uno que puede valer. Éste accede a probar y no sale del asombro cuando por la puerta del local entra Ozzy Osbourne, el crío a quien había martirizado en el colegio en numerosas ocasiones. Finalmente, se saludan, olvidan los rencores y comienza la historia de Black Sabbath, nombre aportado por Geezer, el cerebro más oscuro y bizarro de la banda, quien se había quedado con este nombre gracias al filme de igual nombre dirigido por el italiano Mario Brava e interpretado por el singular Boris Karloff.