El keniata Samuel Wanjiru, el etíope Tsebaye Kebede y el marroquí Jaouad Gharib, los tres atletas que subieron al podio olímpico en Beijing, coparon también los tres primeros puestos en el maratón de Londres, aunque los dos últimos intercambiaron posiciones.

Wanjiru, de 22 años, venció con un tiempo de 2h05:10, nuevo récord de la carrera londinense aunque lejos de la plusmarca mundial de Haile Gebreselassie (2h03:59), que era su objetivo. Diez segundos después cruzó la meta Kebede, precediendo en siete al doble campeón mundial el marroquí Jaouad Gharib. La baja por lesión del vencedor en 2005, 2007 y 2008, el keniata Martin Lel, anunciada pocas horas antes de la carrera, dejó toda la responsabilidad en su compatriota.

La alemana Irina Mikitenko, cuarta en la lista de maratón de todos los tiempos, consiguió su segunda victoria consecutiva con 2h22:11 por delante de la británica Mara Yamauchi, que llegó un minuto después.