Las pizpiretas hermanas Katia y Marielle Labèque se presentan a sí mismas como «dos pianistas inconformistas imposibles de encasillar», con un repertorio que «esconde ciertas contradicciones y hasta sorpresas». Sus interpretaciones abarcan una amalgama de los más diversos estilos musicales y las Labèque tienden a cambiar de piezas de Bach, Brahms, Liszt, Mozart, Stravinsky, Bernstein, Takemitsu y Lutoslawski, a piezas de jóvenes compositores contemporáneos como Thomas Adés o Joan Albert Amargós. De hecho, el que es probablemente el dúo pianístico más famoso del mundo, dio su salto a la palestra internacional hace veinte años gracias a una grabación de la «Rapshody in Blue» y otras músicas de George Gershwin, que vendió medio millón de discos y que la revista Gramophone -referente absoluto en cuanto a crítica discográfica- saludó con verdadero entusiasmo, alabando «el ritmo embriagador de las interpretaciones».

Pero los inicios de las hermanas Labèque como dúo pianístico no fueron tan previsibles como uno espera. Efectivamente, su madre, que había estudiado con la mítica pianista Marguerite Long, intentó que Katia y Marielle tocaran juntas cuando éstas no tenían más que ocho y seis años, pero el experimento fracasó rápidamente cuando las pequeñas se pusieron a pelear por ver quién había de controlar los pedales. Así que cada una de ellas emprendió sus propios estudios de piano en el Conservatorio de París, formando el dúo sólo tras su graduación y con el espaldarazo de Olivier Messiaen, profesor en el Conservatorio, quien las animó a grabar en disco sus «Visions de l'amen». Tras su salto a la fama, las hermanas, y en especial Katia, empezaron a curiosear por todos los estilos musicales, desde el jazz hasta el pop y el post-rock, lo que les ha llevado a trabajar junto a Sting y a Madonna, quien, según Katia, adora su forma de tocar a Satie y Ravel. Ha sido esta actitud tan ecléctica de las Labèque la que les ha granjeado muchos fans en su carrera y les ha acercado a los jóvenes. Además, conscientes de los tiempos en que vivimos, han estado siempre extraordinariamente atentas a las tendencias de la moda, cuidando en extremo su imagen. Hasta se hacen bromas al respecto de su pasión por la moda. Hace menos de un mes, Igor Toronyi-Lalic publicaba un reportaje sobre las Labèque en el rotativo londinense «The Times», que comenzaba con las siguientes palabras: «En un hotel en Amsterdam, las hermanas Labèque, el mejor y más chic dúo pianístico del mundo, quiere hablar sobre zapatos», y explica cómo Katia planeaba eclipsar las sandalias verdes de su colega pianista Stephen Hough con unos botines rojos de Louboutin en el concierto de aquella tarde.

«Bolero» a ritmo de txalaparta

Si las hermanas Labèque querían hacerse notar en su llegada a la Quincena Musical, sin duda lo han conseguido anunciando algo tan estrambótico como un «Bolero» de Ravel a ritmo de txalaparta. En realidad, la información está un poco manipulada, porque la txalaparta es solamente uno más de los instrumentos que se emplean en la adaptación para dos pianos y percusión del «Bolero» que ya está incluída en su disco dedicado a Ravel, que recibió críticas estupendas de la prensa especializada e incluso el premio al «Disco del año» del Chicago Tribune.

Antes del «Bolero», las Labèque tocarán unos fragmentos de la «Suite Iberia» de Albéniz, obra magna de la literatura para piano que se podrá escuchar numerosas veces en la presente edición de Quincena. El arreglo para dos pianos corre a cargo de un colaborador habitual de las Labèque, el compositor catalán Joan Albert Amargós. Tras Albéniz, interpretarán las dos obras de Ravel, la «Rapsodia española» y el ya mentado «Bolero».

El programa está íntimamente vinculado al lugar de origen de las pianistas, Lapurdi, ya que Maurice Ravel era natural de Ziburu y Albéniz falleció en la localidad de Kanbo hace un siglo. Además, y según la Quincena Musical, «el firme propósito de enraizar este concierto con la cultura vasca ha llevado a las hermanas Labèque a dar un paso audaz e interpretarán el famoso «Bolero» de Ravel junto a percusionistas tradicionales vascos», en vez de intérpretes de corte clásico. Los tres percusionistas que esta tarde desvelarán a la audiencia del Victoria Eugenia el ya casi legendario «Bolero» de Ravel con txalaparta, son Thierry Biscary, Paxkal Indo y Fred Chambon.