El Athletic no pudo redondear su actuación en la fase de grupos de la Europa League. Encajó su segunda derrota, de nuevo a manos del Werder Bremen, con lo que se clasifica definitivamente en la segunda plaza del Grupo L.

Y aunque el liderato parecía un objetivo realmente complicado, e incluso la victoria de los alemanes podía entrar en las quinielas, el varapalo que se llevó el Athletic superó por mucho las expectativas. Fue, en buena medida, una cuestión de experiencia, pero los verdiblancos ya habían demostrado en Bremen que tampoco les falta calidad, contundencia y pegada, algo que ayer brilló por su ausencia en el bando bilbaino. Frente a un rival que no necesitó despeinarse para tener el partido controlado y aprovechó las cuatro ocasiones de las que dispuso en el primer tiempo para anotar tres goles y sentenciar la cita, los rojiblancos no se sintieron cómodos casi en ningún momento. Sobre todo en la primera parte, en la el ritmo y la intensidad fueron inexistentes y en la que la escuadra vizcaina ni se acercó a Wiese ni supo proteger a Iraizoz.

Algo tuvieron que ver las once bajas con las que llegaba el equipo a la cita. El Athletic no sólo saltó al campo con los 16 años de Muniain, los 17 del debutante Jon Aurtenetxe o los 20 de San José. En el equipo también había hombres con muy poquitos minutos como Xabi Etxeita -esta vez le tocó el lateral derecho- o Díaz de Cerio; y jugadores que han sufrido problemas físicos en los últimos tiempos, como Toquero o Yeste. Así es más fácil entender la superioridad absoluta con la que se manejó el Werder Bremen y menos digerir el runrun, que por momentos se convirtió en tímidos silbidos, que acompañó al Athletic durante algunas fases del encuentro en las que, cierto es, se vio al equipo totalmente perdido.

Básicamente durante todo el primer tiempo, en el que ambos rivales parecieron de categorías diferentes. El Athletic apenas olió el balón y cuando lo hizo, no supo qué hacer con él. Prácticamentre sin oposición, el Werder esperó hasta que llegaron las ocasiones. Fueron pocas -cuatro-, pero suficientes: a los trece minutos, Pizarro cabeceó un centro de Rosenberg, siete después fue Naldo el que rozó una falta botada por Özil y a nueve del descanso le tocó a Rosenberg aprovechar un rechace en corto, tras una buena contra de su equipo, para batir a Iraizoz y dejar el choque sentenciado.

No mejoró el resultado tras el descanso, pero sí la imagen del Athletic. Ya fuera la arenga del vestuario o la certidumbre de que poco más se podía perder, los rojiblancos volvieron al césped con más chispa y menos complejos. También se notó en la grada que, por un rato, se olvidó del termómetro y recuperó grados, gracias a las subidas de Susaeta, ahora en banda izquierda, y la picardía de Muniain. No era el día y ni siquiera las ocasiones más claras -contadísimas- acabaron en gol, pero el cuadro bilbaino pudo demostrarle a su rival que, aunque de leche, tenía dientes. También los enseñó el propio Werder que, a la contra, generó bastantes más ocasiones que en la primera parte, aunque estuvo menos atinado que entonces de cara a portería.

Con el paso de los minutos, y ante un San Mamés que empezó a vaciarse, el Athletic fue resignándose a su destino y el choque acabó sin sobresaltos.

Lor rojiblancos conocerán mañana a su rival en la próxima ronda de la competición europa. Saldrá del bombo que compartirán los ocho equipos procedentes de la Liga de Campeones y los doce que hayan concluído como líderes de su grupo esta fase de la Europa League. Los seis primeros ya se conocen -Sporting de Portugal, Roma, Galatasaray, Shaktar Donetsk y PSV Eindhoven, además de Werder Bremen- y el resto se conocerá esta noche, cuando concluya la fase para los otros seis grupos del torneo.