La Copa de Europa de campo a través por clubes regresa a Euskal Herria por cuarta vez en su historia. La competición, surgida en 1962 en el municipio valón de Arlon sólo en su versión masculina, cumplirá su 47ª edición en Bilbo, tras recalar en esta categoría en Zornotza (1994) y Donostia (2000), y en Ortuella (2002) en la femenina.

Tanto en Jauregibarria como en el hipódromo ganaron equipos portugueses, auténticos dominadores de este certamen, cuyos hombres atesoran nada menos que 20 victorias. También las lusas, aunque la prueba de mujeres nació 20 años más tarde, vencieron en Ortuella y siguen al frente de la clasificación general con 16 triunfos.

El Parque de Etxebarria espera mañana a cerca de 800 atletas, que repartidos en 50 clubes, se citan con este cross en el que puntúan los cuatro mejores corredores de cada equipo. Rui Pedro Silva, Fernando Silva, Jose Rocha, Rui Teixeira, Hermano Ferreira y Luis Feiteira defenderán la camiseta del Maratona, que busca repetir victoria tras suceder al Adidas de los siete títulos. Hay otra opción lusa, la que representa el Conforlimpa, actual campeón portugués, formado por Helder Ornelas, Manuel Damiao, Ricardo Ribas, Licinio Pimentel y Paulo Gomes.

El Bikila español pretende plantarle cara y para ello alineará a varios de los que consiguieron la medalla de oro como españoles en el último Europeo, empezando por el ex etíope Alemayehu Bezabeh, actual campeón de Europa también a nivel individual y el principal favorito a alcanzar la meta en primer lugar; el ex marroquí Ayad Lamdassem o Javier Guerra.

El actual campeón femenino, Uskudar Belediyesi Spor Kulubu, no podrá descuidarse lo más mínimo si pretende defender con éxito su parcela. El equipo turco ha recalado con el mínimo de cuatro atletas, aunque algunas de calidad contrastada y como en el caso de Almitu Degfa Bekele, con buenos resultados por aquí en sus visitas. Le acompañan Belaynesh Olijira, Asli Cakir y Birgui Ozcan.

Pendientes de ellas estarán las corredoras del Maratona, con Analia Rosa, Sara Moreira, Leonor Carneiro, Elisabete Lopes, Mónica Silva y Mónica Rosa peleando, como los hombres, para seguir creciendo en la competición que más dominan.

Las lusas controlarán también a las rusas del SC Moscow, que ayer se dejaron ver por el circuito de hierba al que las lluvias anunciadas sólo para hoy pueden endurecer mañana sin remedio. Mientras, en el Santutxu-Ercoreca piensan que acabar entre las ocho primeras es todo un resultado realista.