El primer ministro escocés, el nacionalista Alex Salmond, fue el encargado de explicar a los ciudadanos escoceses la propuesta de referéndum de su Gobierno, que ofrecerá a los electores la opción de votar por el logro de mayores transferencias de Londres a Edimburgo o la independencia escocesa de Gran Bretaña.

«El Gobierno escocés cree en la soberanía del pueblo... La gente quiere que nuestro Parlamento pueda hacer más y el debate es sobre cuánto más. Y éste es el momento en que el pueblo pueda decidirlo», aseveró el líder nacionalista escocés, quien ha abierto un periodo de consultas de nueve semanas para que los votantes puedan expresar su opinión sobre la legislación y el texto de las dos papeletas en las que se basaría la consulta.

La primera papeleta propone una autonomía que reclamará más transferencias desde el Parlamento de Londres. Salmond presentó dos alternativas respecto a esta opción: una referida a la llamada «transferencia máxima» -todos los poderes, con la excepción de Defensa, Relaciones Exteriores y Regulación Financiera, serían responsabilidad de Edimburgo-, y la segunda fundada en una transferencia limitada, propuesta por la Comisión Calman que fue encargada por el Gobierno británico de explorar posibles transferencias al Ejecutivo escocés.

La segunda papeleta preguntará a los votantes sobre si «los poderes parlamentarios pueden ser ampliados para permitir la independencia».

Salmond ya advirtió de que su partido pedirá a los electores, que podrán apoyar o rechazar ambas propuestas, que voten a favor de ambas.

El primer ministro es consciente del rechazo de los partidos de la oposición a la idea de la consulta, que bloquearía la posibilidad de un proceso electoral. De ahí la primera de las papeletas, con la que el líder nacionalista quiere tentar a los laboristas y liberales a considerar su apoyo al referéndum, ya que ambos partidos, a pesar de su oposición a la independencia, apoyarían mayores poderes para Edimburgo.

Salmond también sabe que los resultados en los comicios generales de mayo al Parlamento de Londres podrían determinar el desenlace del debate escocés, ya que los resultados que obtengan laboristas, liberales y conservadores podrían hacer de los parlamentarios escoceses en Londres la clave para la elección de un Ejecutivo en Londres y concederles la posibilidad de negociar el apoyo a la consulta con el partido que desee formar el Gobierno británico.

Oposición frontal

Pero hasta que se produzcan esas elecciones, Salmond deberá enfrentar la campaña en contra de la autodeterminación de los escoceses que protagonizan el resto de partidos en la oposición. Tavish Scott, de los Liberales Demócratas escoceses, acusa a Salmond de malgastar tiempo y dinero públicos. «No hay apoyo mayoritario en el Parlamento... No va a haber independencia», subrayó Scott. En la misma línea, Iain Gray, el líder laborista escocés, describió la propuesta como un «proyecto vanidoso».

Es precisamente la oposición frontal de estos partidos a la posibilidad de una consulta la ha forzado un cambio en los planes de Salmond, que había planeado introducir la propuesta de ley para el plebiscito el 25 de enero, de forma que la votación pudiera llevarse a cabo el 30 de noviembre, el día de San Andrés. Ante la posibilidad de que el Parlamento posicionara contra la legislación antes de un posible debate público, Salmond decidió presentar este borrador a la ciudadanía, para introducir el debate del futuro de Escocia en la esfera pública.