Finalmente no pudo ser. Tras pasar dos noches a la intemperie a 7.500 metros de altitud y dejar de dar señales de vida en la madrugada del miércoles al jueves, ni siquiera pudo rescatarse el cádaver de Calafat al caer una intensa nevada que impidió al helicóptero de rescate siquiera localizar el cuerpo del alpinista balear a primeras horas de la jornada de ayer.

La situación ya era bastante preocupante el miércoles después de que el montañero mallorquín no pudiera descender de la cima del Annapurna al mismo ritmo que sus compañeros, a los que el martes se les echó la noche encima, y tuvieron que refugiarse en el campo IV. Calafat no llegó a arribar a las tiendas, aquejado por un edema cerebral o pulmonar que le impedía seguir caminando, y pasó la noche a la intemperie acompañado de un sherpa a cien metros del mencionado campo.

Su única esperanza residía en que ese mismo guía de la expedición en la que participaba consiguiera hacerle llegar oxígeno, víveres y medicinas en la mañana de ese mismo día, para lo que el sherpa descendió hasta las tiendas. El responsable de la cordada, el montañero vasco Juanito Oiarzabal, ya advertía de lo delicado de la situación a algunos medios radiofónicos: «Está a 7.500 metros. Lleva un teléfono y no hace nada más que llamarnos desesperadamente para decirnos que por favor, que por sus hijos, por su familia, subamos a ayudarle. Son momentos muy dramáticos. Estamos cansados, dándole muchas vueltas. Esta noche la ha pasado a la intemperie. Hemos mandado un sherpa para arriba que no sé si podrá contactar con él».

Desgraciadamente el guía no pudo cumplir su cometido de hacerle llegar esos esenciales elementos para su supervivencia, dado que no pudo encontrar a Calafat, quien le reconoció tal circunstancia a su esposa mediante una conversación telefónica que mantuvo con ella hacia las 15.00 del miércoles.

No fue el último contacto que se tuvo con el mallorquín, ya que según desveló Oiarzabal, pudieron hablar con él «a las nueve de la noche quejándose de que se estaba congelando, que tenía mucha nieve» y preguntando constantemente «¿dónde está el sherpa?». Este último «fue el único que se ofreció a ir directamente a la muerte, tal y como salió a la una del mediodía, cargado con una tienda, una botella de oxígeno, medicación y un saco».

Nevada mortal

Las inclemencias meteorológicas complicaron más todavía la precaria situación. Esa misma tarde comenzó a nevar en la zona, un problema añadido para que Calafat superara su segunda noche a la intemperie. «Dio la casualidad de que a las tres de la tarde se puso a nevar con mucho viento y el sherpa, después de once horas de subida, no contactó con Tolo. Si lo hubiera hecho, habría montado la tienda, le habría arropado, dado oxígeno y quizá hoy (por ayer) el helicóptero le habría sacado como ha hecho con nosotros», relató el gasteiztarra. Tal y como aseguraron los expedicionarios, el aparato dio dos vueltas por todo el recorrido para tratar de localizar al alpinista desaparecido.

Según declaraciones a la agencia EFE, el piloto del helicóptero, Sabin Basnyat, propuso proseguir con las labores de rescate. «He sugerido enviar sherpas de refresco, no cansados, hasta donde pueda llevarlos el aparato, es decir, unos 6.950 metros de altura, y buscar de nuevo».

Sin embargo, uno de los miembros de la expedición, Carlos Pauner, descartó tal salida porque «ahora mismo está nevando y si esta mañana (la de miércoles), con una nevada de quince o veinte centímetros, no se podía ver el cuerpo, después de otra nevada no se va a ver. No se va a seguir buscando», certificó el alpinista aragonés. «Hemos hecho todo lo posible, hemos sobrevolado colgados de una cuerda y al final, y aún así, no hemos conseguido verlo porque estaba cubierto de nieve», subrayó.

Las contradictorias informaciones que acompañaron a las labores del rescate descolocaron a familiares y amigos del montañero balear. «Nos dijeron que él había podido enviar las coordenadas con el teléfono móvil, ahora nos dicen que no le han podido localizar, y que el helicóptero no ha podido salir, pero también nos han dicho que el helicóptero ayer (por el miércoles) lo pudo divisar enterrado en nieve», afirmó Pere Joan March, amigo y compañero de Calafat.

March aseguró que no quería hacer «ninguna crítica a ningún alpinista ni a la gestión del rescate», en declaraciones a EFE, pero que después de haber pasado toda la noche en vilo y de que su mujer lograra hablar con él vía satélite, la noticia de la suspensión del rescate había sido «un golpe muy duro».

Oiarzabal acusa

Por si el tema no estuviera enredado suficiente, las declaraciones en caliente de Juanito Oiarzabal echaron más leña al fuego, al acusar a la expedición de la coreana Oh Eun-Sun de no haber colaborado a la hora de rescatar a Calafat. «Nosotros no podíamos hacerlo. Llegamos congelados al campo IV, yo además con los pies muy afectados, y no podíamos subir, estábamos agotados, pero alguno de los sherpas podía haber subido. Sin embargo, la coreana no estuvo a la altura de las circunstancias, no dio un golpe en la mesa y dijo: `tú y tú, arriba con dos botellas de oxígeno'», se lamentó.

El alpinista gasteiztarra relató que ofrecieron 6.000 euros a cada sherpa para que participaran en el rescate, pero «ella no puso mucho interés», en referencia a la montañera coreana, «no dio una orden directa». A su juicio, «la clave está ahí. Si ellos hubieran subido con unas botellas de oxígeno hasta el punto donde se encontraba Tolo estaríamos hablando de otra cosa», señaló Oiarzabal.

«Estamos mal, con la sensación de que quizás podíamos haber hecho algo más y de que la solidaridad se está perdiendo», concluyó el montañero gasteiztarra.