«Se puede argumentar que en EEUU hay una especie de guerra civil, no con balas, sino con palabras e ideas, que sólo está agravándose. Pensé que acabaría al irse (George W.) Bush pero con (Barack) Obama la división parece mayor», dijo en el transcurso de una charla literaria con el autor israelí David Grossman en el marco del Festival Internacional de Escritores. «Es como si la guerra civil nunca hubiera acabado», lamentó tras reconocer que «a veces desearía» que su país se dividiera de nuevo. En tono pesimista, el autor de la «Trilogía de Nueva York», «Leviatán» o «Brooklyn Follies» admitió que no sabe «cómo se resolverá» semejante cisma social, que calificó de «típico problema americano».

Auster (Newark, 1947), quien ya había apoyado públicamente con anterioridad a Obama, defendió la presión de la Casa Blanca a Israel para que inicie un diálogo serio con los palestinos, que ha generado tensiones entre ambos países aliados. «Criticar a un país no significa no quererlo», dijo antes de alabar al presidente estadounidense por «tratar de empujar» al Gobierno de Benjamín Netanyahu a entablar «negociaciones razonables» con los palestinos.

«Israel está dividido entre la desesperación y la negación», afirmó antes de lamentar el «estado de ánimo más oscuro y desesperado» que ha encontrado en el país respecto a su primera visita, hace trece años.

En la parte más literaria de la charla con Grossman, Auster defendió la «ciega inutilidad del arte», que no busca «lograr nada más que la belleza». «Una novela no sirve para nada concreto, sólo para alimentar nuestras almas y emocionarnos», argumentó. El literato, cuya próxima obra, «Sunset Park», desgranó algunos de sus secretos de escritorio, como su peculiar forma de afrontar el papel en blanco o la libertad que da a sus personajes para dar vida a la historia y dejarla fluir, frente a los corsés de la estructura. «Cuando empiezo un libro tengo un cierto sentido de lo que será la trayectoria: principio, medio y desenlace, pero lo más importante son los personajes.Nunca he acabado un libro de la forma en que pensé que lo haría. Para mí un libro tiene que ser una historia y una aventura», explicó.

A juicio de Auster, «escribir tiene mucho que ver con actuar», pues en ambos casos se da un «proceso psicológico» y «místico» en el que el artista se pone en la piel de otra persona y vuelve «a ser un niño a la vez que un adulto». Grossman (Jerusalén, 1954), conocido por sus posiciones de izquierda, coincidió con interlocutor en la conexión casi enfermiza entre autor y personaje y, en un plano más político, lamentó el carácter «autodestructivo» de su país, al que calificó de «Estado suicida».