Llegaron las primeras jornadas de descanso en la cita mundialista de Sudáfrica 2010 y con ellas el momento para hacer balance, una vez disputada la primera fase y los octavos. A grandes rasgos, dos pueden ser las conclusiones principales: los conjuntos sudamericanos están que se salen y la evidencia de que no hay un dominador claro ni un equipo que haya practicado un fútbol deslumbrante.

El que la mitad de los cuartofinalistas procedan de esa zona -Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay- ya es un dato de por sí concluyente. Son quienes mejores prestaciones, que no brillo, han mostrado hasta ahora, especialmente los dos primeros, que parecen los rivales a batir y quienes tienen mayores posibilidades de protagonizar la tan ansiada final.

La pegada de una Argentina liderada por Messi y que en ocasiones da muestras de partirse por la mitad, pero que ha mejorado mucho defensivamente en sus últimos choques, fruto del coraje de un renacido Heinze, y la solidez de un desconocido Brasil, donde prima guardar la ropa como impronta de lo que fuera en su época de jugador su actual técnico, Dunga, son las señas de identidad de dos escuadras que, curiosamente, nunca se han medido en el último encuentro de una fase mundialista, aunque sí en reiteradas ocasiones en la Copa América.

Al quite de semejante dominio, Alemania -los teutones son de los pocos que han apostado por un juego con riesgos y mirando de frente al enemigo- y España -en los escasos momentos en los que ha demostrado por qué es campeona europea-, con permiso de la incógnita holandesa, lideran un viejo continente que ha visto caer a las primeras de cambio a los últimos finalistas de la Copa del Mundo y a la siempre descorazonadora Inglaterra.

Pross, azzurris y bleus deberán ponerse manos a la obra para analizar las causas de su fracaso y emprender una urgente y profunda renovación. Su papel en Sudáfrica no ha respondido al nivel de sus respectivos campeonatos ligueros o quizás precisamente por ello algunos ya empiezan a ver en las millonarias adquisiciones extranjeras el principal obstáculo para la irrupción de nuevos talentos autóctonos.

Pasan los primeros

Muchos son ya los años en los que se lleva especulando sobre el león dormido que suponen las escuadras africanas, desde que la Camerún de Milla comenzara a sorprender a propios y extraños. La ocasión para haberlo demostrado era que ni pintada en su propio continente, ante su gente, pero el fútbol negro ha vuelto a defraudar.

Y esa decepción tiene nombres: Costa de Marfil y Camerún. Es cierto que los «elefantes» tenían un grupo muy complicado, pero carecieron de valentía en momentos que así lo exigía y acusaron la «Drogbadependencia» demasiado. De los de Eto´o, que no habían protagonizado una buena fase de clasificación, se esperaba su resurgimiento en pleno campeonato; sin embargo, fueron presa fácil de oponentes de inferior nivel.

Lo curioso es que sus onces han estado formados por rutilantes jugadores que militan en las ligas más competitivas, pero a los que todavía les queda un largo trecho para anteponer la palabra «equipo» a sus desmesurados egos. Ni siquiera la presencia de técnicos europeos ha mitigado su ancestral imagen de anarquía, más bien al contrario, ésta se ha incrementado.

De cualquier forma, la resolución de los octavos ha constatado que, pese a jugarse a un cara o cruz en único partido, la regularidad se impone. No parece haber sido casualidad que hayan superado la prueba únicamente los líderes de cada uno de los ocho grupos.